怠慢政务，童淮父子把持朝政，结党营私，纵容手下官员贪墨，以至于官场乌烟瘴气。
江南一带的富商被官员盘剥久了，自然对他们都不待见，而官员受着他们的好处，心里又有几个瞧得起他们呢？
可笑的是，明明互相瞧不上，谁也离不开谁，还要装作一团和气。
马车辚辚轧过路面，两人各自想着心事，都没有再说话。等到了平湖镇，已近四更天了，那些绣楼锦阁依旧红灯高照，丝竹不歇。
马车停在刘宅门前，刘易迎出来，看见一同下车的还有个年轻男子，愣了一愣，道：“东家，这位是？”
“这是我表哥，我们半路遇上的，他也要去苏州，过几日我们一起走。”于燕燕简单介绍一番，谈璓便以她表哥的身份，向这位刘掌柜打了声招呼。
刘易看他模样俊秀，气质不俗，和于燕燕站在一起，要说是一家子，倒还真有几分像。
可他早就听说老东家的这位小夫人是个孤女，没什么亲戚的，这会儿突然冒出个表哥，面上晃过一丝疑惑，便笑道：“公子原来是东家的表亲，难怪一表人才。”说罢，吩咐下人收拾房间，让他们都住下。
第八章 胭脂香印
刘家的客房自是不如金盛客栈的精致，但比起一般客栈还是好得多了。奔波了这半日，路上水也没喝一口，谈璓和李松都又累又渴，坐下两口气干了一大壶茶。旁边伺候的小婢见状便去添茶。
李松又塞了两块点心，囫囵吞下去，方道出心中的疑惑：“少爷，那位真是表小姐？”
谈璓看他一眼，有些好笑道：“哪有这么巧的事。”便将于燕燕的身份以及她昨晚女扮男装，假借祝景玉之名住在金盛客栈的事告诉了他。
李松惊奇不已，道：“竟有这样的女子？她还是个寡妇？既如此，少爷为何要认她这个表妹？”
谈璓道：“她叫我表哥，显然是不想暴露她假扮祝景玉之事，有意拉拢，正好我也有话问她，便顺水推舟了。”
李松想了想，笑道：“她还真是机灵，不过也幸亏她遇上的是少爷，不然谁跟她认亲，直接捉了去衙门。”
这话不尽然，谈璓觉得就算遇上别人，听了那一声娇滴滴的表哥，十有八九也会认她这个表妹。
美貌于女人而言，有时是一种祸患，有时也是一种武器。于燕燕显然很擅长使用这种武器。
谈璓不自觉间走了神，直到李松说：“少爷，我去一趟客栈，把这边的事告诉姚开和胡公子，免得他们担心。”
他方才回过神，点了点头，又道：“你等等。”
他走到一张大方桌旁坐下，桌上有文房四宝，他提笔在两张纸上描下了金钏的样子，递给李松一张，道：“你让杏轩和姚开这几日去各家当铺金铺打听打听，可有人出手这样的金钏。若有，务必弄清是谁，切记不可打草惊蛇。”
李松收好这张纸，便出门去了。
谈璓想了会儿案子，站起身看着墙上的一幅烟雨图，落款是前朝名士韦霑。
“那是伪作。”
谈璓转过头来，见于燕燕带着侍女立在门外，她又换了身衣服，玉色缂丝绣花长袄，蓝闪缎的裙子，发髻上戴着雪柳，手里拿着一把象牙扇，笑吟吟道：“表哥，我可以进来吗？”
谈璓点点头，道：“你说这是伪作，何以见得？”
韦霑生前并不得志，死后其画作才被人赏识，然已多散落民间，深受造假者青睐，千金难求一幅真迹。他虽看出这一幅是伪作，但也觉得画得很有几分真韵，算是伪作中的上品了。
他以为于燕燕也精通此道，能有一番见解，不想她笑道：“因为真迹在我家呀。”
这……真是个简单有力的证据，谈璓也笑了笑。