操作，明日照常起锚航行。诸位有什么要上岸购买的饮食杂物，赶快吩咐茶房去买。晚了城里就宵禁了。”
众人见他通情达理，说话头头是道，也有点拿不准，迟疑着点点头。
“明天一定会按时启航？”
苏敏官滴水不漏地答：“除非遇到官方阻碍。那样我们也没办法。”
乘客们购票的时候都已经签了协议，只有船工失误导致的延误才可赔付。如果是大清朝廷效率低下导致的延误，那就只能自认倒霉。
这些风险，乘客们也都有心理准备。都是头等舱的体面客人，只是被史密斯拉来凑热闹，也不好吵得脸红脖子粗。于是说了几句客气话，也都先后回舱。
苏敏官收起笑容，口干舌燥。
安抚完二三等舱，又要安抚头等舱。他一张巧嘴不够用的。
一时间赌气想，下次不搞客运了。起码货物不会跟风落井下石。
但话说回来，也就因为他是华人船运，乘客们才敢哗然抱怨，跟他出言不逊。要是换了外国轮船公司，乘客们自然会小心谨慎，就算遭到各种不公待遇，也不敢跟洋人船主吵架。
谁让中国人好欺负呢。
苏敏官不气馁。他大概天生就是收拾烂摊子的命。
刚要回到轮机室，忽然又有船工截住他。
“老大……船工宿舍里那些半路上船的妇孺，好像要乱起来了，说什么妖怪作祟……好多孩子都哭……万一那哭声传到上面，咱们不好解释啊！你快去看看……”
苏敏官蓦地头大，严厉问：“不是让洪春魁管着她们吗？”
还妖怪作祟。这些太平军迷信成这样，是怎么在连年征战中活下来的？
船工也扶额：“春魁兄弟自己都吓趴了，我们正安慰呢。”
苏敏官：“……”
洪春魁也白长那么大块头，脖子以上纯属摆设。当初就该多揍他几拳，把他脑子里的水控控。
算了，哄小孩去。
……
身心俱疲半小时，按下葫芦浮起瓢，总算把整艘轮船安抚下来。
淡淡的夜幕笼罩长江，映出点点星光。
轮机室里气氛凝重。
地上摊着大大小小的修理工具，几道铁门大敞，露出密密麻麻的管道和组件，那是蒸汽引擎的血管和五脏六腑。
大伙你看看我，我看看你，神色一个赛一个沮丧。
“常见故障都排除过了。老大，兄弟们都尽力了。”
本来都不是专业人才，有的人大字都不识两三个，就算对蒸汽引擎的运作略知皮毛，但也都所知有限，没有系统性地学习过。
所谓术业有专攻。西方社会拥抱资本主义经济法则，更是强调分工和专业性。
蒸汽轮船的构造复杂，隔几年就更新换代。就算是轮机长“老轨”，也不能拍胸脯说通晓其全部奥秘。
今天大家抱着本刚译好的操作手册临时抱佛脚，凭着朴素的常识和直觉摸索，找不出任何明显的破绽。
不少人通过维修通道，爬进狭窄的管道间，衣衫上满是油污，一张脸蹭得花花绿绿宛如窦尔敦，一脸无奈地瘫着喘气。
“多谢大家。”苏敏官点点头，把方才的焦躁压回心底，声线沉稳，说：“还有一夜的时间，谁都别慌。最坏也不过多滞留几日。赔偿什么的，咱们也不是泥人儿，那些洋人想从咱们手里抠钱，也让他们掉层皮。”
众人都知自家老板有手段，听到他胸有成竹的话，再次定心。
苏敏官打量一下黑漆漆的机器，弯腰从箱子里拿出油布罩衣。
自己上呗。
在大清国做生意，谁还不是个全才。
他刚要穿