眼，“那你有工作吗？有收入吗？除了我，有人付你生活费吗？”
外甥悲愤地闭上了嘴。但他的表兄们还在吵闹不休。
“听我说……听我说！”再一次，男爵只能用音量唤起孩子们的注意力，这个事实令他身心俱疲。
兄弟们暂时放下争执，重新端起茶水，倒要听听老头还有什么话好说。
“我不指望你们能靠自己找到体面的婚事，况且社交季眼看要到了，你们知道现在的年轻人有多疯狂，但凡像个人样的小公子，每天都会收到一打求婚信……我不相信让你们在这些蠢事中间乱撞能有什么结果。我要赶在社交季开始前把你们解决掉。这就是我举办派对的原因，整整一星期的交际娱乐，就从明天开始，社交界每个有头有脸的人都请到了——特别是我为你们挑选的结婚对象。”
菲利克斯不信任地歪着头，“你确定他们会来吗，我都不记得上一次看见‘有头有脸’的人物出入这个家是什么时候。”
“会的。”男爵笃定说，“我在请柬上特意注明了：‘惠特·埃弗利将为各位宾客献唱。’”
“惠特·埃弗利？！老天啊！你怎么请到他的？”身为歌厅常客，雷登对这个名字再熟悉不过，“这年头想看他一眼可没那么容易，有他上台的时候，歌厅站都站不进去。”
“没错，”侯爵对这个点子颇为自满，“没有哪个绅士不想找机会结交埃弗利夫人，至于他们欣赏的是歌还是脸，那就无所谓了。他们的夫人肯定不放心丈夫和那种歌厅美人共处，都会随同出席，我的派对还怕不热闹吗。”
“等一下，舅舅，”弗莱迪意识到有些事情不对头，“招待这些人要买多少酒肉，雇多少临时人工，更别说还请了当红歌郎……你哪来钱办这些事？”
“我抵押了房子。”
“什么？！！”
孩子们的震惊不难想象：这座宅院作为达令家的乡宅已有上百年了，也是这家人名下的最后一份不动产。
男爵对着他们惊慌失措的样子撇了撇嘴，“别太紧张，只要你们能顺利完婚，嫁妆足够我还清债务，还能再做点小生意。”
“我们完了。”菲利克斯自言自语。
“别这么悲观，老哥，”奥格斯汀试图帮助兄弟们振作起来，“既然家主做了安排，我愿意和对方公子相处试试。我相信家主一定费了不少心思才说动人家同意，毕竟咱们家名声不好……”
“是这样吗，家主？”雷登不抱信心的问，“你已经和亲家说定了吗？”
“当然没有。”男爵说，“给他们知道我在打这个主意，就不会放自家孩子来做客了。”
兄弟几人又无语垂下了头。
“家长都不知道，谁来介绍我们？难道拦在人家面前自己介绍自己吗？”雷登轻蔑地哼了一声。
“这对于你成问题吗？”菲利克斯嘲笑道，“你这淫棍，平时还不就这样纠缠街上的歌郎、报童？”
雷登又火起来，“家主！你听听！这个家里允许这样说话吗！我也不知道怎么开罪了菲利克斯，他那‘球棒’长得小又不是我的错！”
菲利克斯涨红了脸，“胡说什么！我大小正好！你这个种马怪物……”
潘斯沃思爵爷被他们吵得头疼，“……都闭嘴！你们两个！”
“舅舅，请你清醒一点，”弗莱迪用他一贯的、少年老成的口吻说，“就算我们能在没有介绍人的情况下求到婚，见了家长还是会被退婚的。”
依照常理，接受求婚的Omega男孩仍需得到父亲首肯才可以标记、完婚，负责任的父亲们当然要对未来儿婿百般盘问，把他家族里上几代的事情都搞个清楚，有什么污点恶名也一定不能姑息。
”是的，是的，这我想