！」问道：「大大一个州，偏是你一些孩
子领卷案。」
王嵩稟道：「只论文字，不论年纪，宗师老爷，若以年纪取人，岂不失之！」
提学道笑了笑，道：「小时了了，大未必然。从第二名派卷，留这贫嘴的小
童生，在我案前面试。」不消一个时辰，唱名散卷完了，各依号数坐定。提学道
先出了眾人题目，才唤这临清州小童生到面前，出了一个题目是：「童子见」三
字。
王嵩就立在案桌边，磨起墨来，也不起草，提笔就写。提学道见他写过了破
题，叫：「取来看！」只见破题道是：「圣人之见童子，见以童也。」提学道点
点头道：「有些意思！发与他作完了，拿上来看。」
不消一个时辰，王嵩已作完了，送与宗师看。
看到中间二比，道是：「童子之互乡，则习相远，习相远，不可见也，互乡
之童子，则性相近，性相互乡，不可见也，互乡之童子，可见也，童子之近，可
见也。」
提学道大加称讚，便吩咐：「天色尚早，可归本号，作完了本日二题，若果
如法，仍当首取。」
王嵩领了卷子，照号坐定，去作那两篇文字，还是他头一个纳卷。提学道看
了嘆道：「神童！神童！」就面取，有诗为证：
谁道童心乍离胎，居然夺却锦标还。
文章处处逢青眼，报道神童得意来。
且说王嵩连考三个案首，那个不知，那个不爱。喜得母亲李氏，手舞足蹈，
姨夫冯士圭也道：「外甥大才，不久必成大器。」对他娘子与女儿道：「此子果
好大才，看他四五年，若像个有福禄的，便把我家桂仙配他。」这个口风，冯家
娘子也传与李氏知道。故此临清势利的人家，常常央媒人来说亲，要招王嵩为婿，
李氏便推辞说道：「我只得一个儿子，又且年幼，还不是定亲的时候。」就这样
大家才停住。
说便这般说，冯家看得王嵩比前大不相同，心裡头已似招他为婿；凡攻书资
本、选学使费、谢师礼仪，都从这姨夫家送来。迎送了新秀才入学，王嵩领了谢
礼，先到施先生家叩拜了。次日就去拜见姨娘姨父，拿一个愚甥名帖到冯家来。
先让姨父姨娘上坐，待孩儿叩见，夫妻二人不肯坐，却同受了他四拜。王嵩又请
表妹见了，冯士圭只为要过几年再招他为婿，便回言道：「有不相见哩！只因桂
仙尚未梳洗，贤甥且到书房裡少坐。」王嵩只好随了冯士圭到书房过午。
且说桂儿已十二岁了，读了几年书，通文识字，也是一个女中才子。听得说
表兄是个神童，一连考了三个案首，心上已羡慕他，又听得父亲前日许配的话，
巴不得能够亲眼见他，以看看王嵩表哥近来长成如何了？那知冯士圭回了，不得
一见。桂儿叫大丫环露花，吩咐她看王家小官人，在那裡留饭。露花去不多时，
回覆桂儿道：「在书房裡留饭，只得老相公独自陪他。」桂儿年小，还不晓得什
麼，只是爱才的念头，却比私心还急，忙忙叫露花跟随了，走到书房门口去张望
表兄。只见：
眼含秋水，肌映春花，清素之中，微流丽藻；
风尘之外，独秀瑶林，嘆天骨之多奇，喜人姿之偏挺。
行见士林耀彩，百尺无枝；
但逢笔阵交锋，一战而霸。
桂儿看了一看，嘆道：「两三年不