笑著，依禮接賞，眼裡卻清淡得很。這扎眼的花，名為賞，實是警告她，那桑易已與月盟聯兵。花要是落了，只能怪她不謹慎。
他不曉得，在他倒下之前，她是絕不會讓那花落了的。
走回寢殿，落坐在一樁檀木妝台前，她讓兩名大宮女細細梳妝。今日，便是初十。月盟不退兵，或是讓莫洹謹慎了些，然這麼觀察了好一陣，他該也清楚，只要時機抓得緊，拿下了白棠，足以牽制洛青。給了他時日安排兵馬，今日，也該進谷了。桑易與月盟連兵，也正好讓她尋由有些表示。
換了身莫魁盛讚過的華衣，行至容得下她全身的妝鏡前，上下細細打量，她雖年過三十，仍是風姿綽約，容色明麗。確認了每個環節，都叫她滿意。她盈盈朝桑君谷坐落的東方，大跪伏地一拜，方起身領著一眾侍女，徐步移往莫魁谷主殿。
幽森石廊直通偌大宮門，每隔幾步便左右分列衛兵，見了桑瑾，各個恭順問安。大門前擋著兩名兵官，依舊行禮如儀：「娘娘，君上不在。」
大宮女上前相應道：「洛夫人應當在？娘娘進去坐坐，等君上回來。」
兵官對望了一眼，只得一揖，讓了開來。
她跨了門檻，蓮步踏過碎石徑，曲繞進了大殿深處，留了宮人，直下了暗房。房外，嚴森森列了一排令山手下。
「守個姑娘，用得著這麼多人？」桑瑾端著威儀，走了上前，淡淡令了句：「我進去瞧瞧。」
為首衛兵揖手行禮，緊張得支支吾吾。「回回娘娘，君上吩咐了，萬不能有閃失。」莫魁吩咐了，要是讓白棠尋死成，甚或丟了人，他們一干人可要陪著送命的。
桑瑾笑了笑，道：「裡邊兒還守人吧，我不過進去看看，你若不放心，盡管去通報君上。」
衛兵左右不敢逆她，只好再一揖，訕訕讓開了門。
房內，白棠趴伏在地上，一身輕紗下血痕淋漓，顯是挨了令山不少鞭子，正昏昏睡著。又兩名衛兵守在她身旁。
她淡淡看著，早學會喜怒不形於色。當年，這些下賤的男人也是這般守得她求死不能。
十年前，只因桑君與莫魁一宴，看中了她，桑君便不顧她已許了夫君，要她和親莫魁換兩谷安和。她與夫君訣別，以為服順桑君，至少能保他性命。但至終，莫魁仍發現了那門親，暗令桑君滅了口。
數年之間，她笑得溫柔，陪他鬥垮吞併了昭氏的勢力，為自己在山巫谷和莫魁心裡，立得一足之地。她卻不曾忘記，莫魁曾經如何日復一日凌辱她，直至她毫無生趣，就是對死也斷了念。更不曾忘記她與她夫君別離時，他痛恨的淚，和一聲聲無力的珍重。
她的確學會珍重，要死，也得帶上莫魁項上人頭，聊慰她長久思念的夫君。
今日，這白棠倒沒讓人綁著。看來這囚房裡，也有些知情的人。她不動聲色，以衫袖相掩，掌間一截和刑房看上去十分相稱的斑駁粗鐵絲，讓她悄然擱到了白棠身旁。她順勢伸手輕輕撫上白棠的臉，喚了她一聲。
聞聲，白棠惶惶一震，倏然驚醒，看清了眼前的桑瑾，她難以置信地顫著聲囈語道：「娘娘！救我，救我。」
桑瑾微皺著眉，緩緩開口道。「妳至今，也學不會討君上歡心，可還記得我說過的話？」
「我一點機會也沒有。」白棠一雙淚眼望著桑瑾，她連自己都救不了，還談什麼見莫洹，談什麼練經。
這一旁守著的兩個衛兵，該已讓人安排過，然桑謹不敢太過肯定，盯著白棠，她掃了眼地上的粗鐵絲，模糊地道：「瞧妳這一身傷，今日，不如去清凌潭泡泡，剩下的，只能靠妳自己了。」
白棠順著她目光，一眼撇見了鐵絲，正惶惶揣測桑瑾的意思，外頭聲聲向君主問安的禮數，已由遠至近。門一開，