，笑微微地坐在苏明瞬面前，从棋篓中拈起一子，摆入双方胶着的黑白棋势中貌不惊人的一处。
苏明瞬一怔，忽大笑起来，伸手挥乱了棋盘，道：“既知道这个关节，便算你胜了，没必要再解了。来，重新下一盘。——你叫什么名字？”
少年抬起纤细手指，执了黑子，显得棋子愈黑而手指愈白，摆上棋盘。狭长的眼睛微眯，道：“叶若宁。”
那一下午，两人在棋艺上都是寻到了难得的对手，竟是将身后谈文论武的事情都抛到了脑后。第一局，二人针锋相对，角斗甚剧，叶若宁竟胜了半目。苏明瞬气急败坏，又拉着他再下，殚精竭虑费尽浑身解数，竟斗了个平手。
苏明瞬一向自忖聪明，这倒是他第一次在棋艺上遇见对手，却不禁惺惺相惜起来。眼见着日已西斜，便拉着叶若宁，与他反复说好，回去养精蓄锐，第二天定要再好好手谈一局。
但第二日上，苏明瞬兴致勃勃提着棋盘去寻叶若宁，却听说叶家连夜来人，说有急事，将他叫了回去。苏明瞬悻悻而归，心想既已知道这秀雅少年便是传闻中过目不忘的叶家公子，以后总有再见面的机会。——却不想，没过几日，却听闻了天极阁将叶家灭门的消息。那眉目清冷的叶家公子再无音讯，想也是死在这一场惨案当中了。
听闻那人的死讯，苏明瞬不知为何难过得厉害，心想为何天妒英才如此。——他虽与叶若宁只识得了一个下午，那几场棋局间，却已经将他当成了一个难得的知己。心情低落了许久，才慢慢被别的事情冲淡了下去。
——却原来还活着么？
顾不得去想叶若宁是如何度过了这些年，亦顾不得去想他到底是如何在自己苏醒第二天就及时得知了音讯。苏明瞬被送去孤灯祭之后，不能视不能言的这几个月，在一片黑暗中，倒有不少时候是靠着在脑海中幻想出一块横横竖竖的黑白棋盘，自己与自己对弈撑了下来，否则只怕神智早已昏聩。此刻叶若宁在他身边执子，苏明瞬倒意外地提起了一些精神，将寻死的心思抛在了脑后，竟真的你来我往认真对弈起来。
他数年前被白藏渊收为亲传弟子，闲暇时，白藏渊偶尔也会与他对弈。白藏渊棋术亦是精妙无双，与他对弈得久了，这些年来，苏明瞬棋艺倒是大有长进。十几步棋子之后，叶若宁的黑棋在中局便有些左右支绌。但叶若宁不肯认输，又在边角纠缠不休，一场棋局下得错综复杂，最终算子时，却是苏明瞬胜了。
“是我输了啊。”叶若宁淡淡地笑，“也难怪。这些年来，我也原没什么下棋的机会了。”
他想了想，又道：“本来只是来见见旧人。但看你这了无生志的模样……”叶若宁勾起唇角，“欠你的一局棋还完，倒不必再见了，后会有期罢。”
“…你等等！”
苏明瞬只觉被眼前这个人轻视了，一股怒气却不知为何涌上脑门。“你…你怎知道我这些日子经受了什么…那些生不如死的日子…”
“孤灯祭嘛。”叶若宁一边把棋盘上散落的棋子一颗颗收回棋篓，发出清脆的响声，一边懒懒地道，“据说被捉去做祭品了？被一群疯子围在中间干？”
“你…”如此不堪的经历，却被以这种语气漫不经心地讲出来，苏明瞬觉得一股怨愤之气直直地冲入喉咙，堵得他话都说不利索。
叶若宁却一边往外走，一边凉凉地道：“害你的人杀光了么？若没杀光，不妨去试试。…我也原不喜欢沾血，可后来才知道，原来一寸寸把仇人的喉咙割开，也多少有些快意。”
苏明瞬这才想起。当年叶家一夕灭门，据说叶家的家主与夫人都在那一夜丧生，论天下惨事无过于此。叶若宁这些年…却是如何活下来的？
“…叶若宁！”苏明瞬竟不知哪来的力气，强把自己的身子撑