毫不留情鞭打在女孩身上，一道道血痕触之令人惊心。
站在嬷嬷身后的低等宫女眼眸中有着战战兢兢丝毫未见同情之色，女孩黑眸如寒风般凛冽紧要牙根一声不吭，萧玹脚尖轻点地腾空而起，长鞭挥动间被萧玹稳稳夹在指尖，任凭嬷嬷如何用力纹丝不动。
萧玹穿着普通毫无多余配饰，嬷嬷怒了索性扔了手中长鞭，指着萧玹道：“哪里来的野丫头？竟敢多管闲事！”萧玹手中长鞭抛向嬷嬷，像是长了眼的灵蛇，一圈一圈将嬷嬷缠绕，欲要挣扎却是愈来愈紧。
逆光下萧玹伸出手掌递给跪在地上的宫女，温和一笑似如春风拂面，青莲般干净无染的气质极令人起亲近之意，声音清冽道：“跟我走！”
跪在地上的宫女渗血手掌放在萧玹温热掌心借力而起，脚步踉跄间重心不稳跌入萧玹怀中，扑面而来是萧玹身上如晨曦露水般清澈冷香，萧玹微微使力让宫女靠在怀中起身，眼神不悦看向大呼小叫的嬷嬷冷冷道：“你若有异议，可找皇太孙索人！”
宫女身姿瘦弱仿佛风吹便倒的模样，襦裙被血痕浸透，连走两步脚步虚浮需萧玹扶持才能站稳，萧玹在宫女身前弯下腰：“我背你。”
萧玹自幼习武，宫女瘦弱身体负在身上并不觉累赘，忧心宫女伤势，一步一步走得极为安稳，宫女轻柔靠在萧玹削瘦肩头，金色阳光下的背影渐渐重合。
书房中，御医将宫女伤势包扎妥当施礼后退出，萧玹将来龙去脉简单说予朱允炆，末了道：“将这小姑娘留在书房侍奉，可否？”
言语间老气横秋忘了自己也不过是豆蔻年华的小姑娘，朱允炆笑着点头道：“姑娘是何名，我让小安子去知会一声内务府，调你来书房当值。”
宫女艰难起身，面对朱允炆盈盈一拜：“皇太孙大恩，陈蔳染谨记于心。”萧玹将陈蔳染扶回椅中，软言道：“你且先将伤势养好。”
从未有过的一再关切让陈蔳染眼眸中寒风般的凛冽融化，似有异彩闪烁：“我是犯人之后，出生在这皇宫中，生来便是为奴的宿命。”
陈蔳染年纪尚幼话语却是带着悲凉，萧玹摇头反驳道：“你莫要妄自菲薄，既然遇上了，我不会让人再欺辱你。”
转眼间看向朱允炆稚嫩容颜似笑非笑：“允炆哥哥，你说是不是？”眉宇间却无愉悦，这是要朱允炆承诺保护陈蔳染，朱允炆自然而然淡淡笑道：“玹儿说是，那便是。”
眨眼间已入了秋，昨夜一番骤雨而至，打湿了宫殿前青石板铺就的地面，秋风吹过落叶纷飞，锦衣卫的青绿色锦绣服被风吹得猎猎作响，千户萧琅今日当值奉天门，站在屋檐前目不斜视。
耳尖轻动间便见萧玹手提食盒而来，见到萧琅笑嘻嘻道：“刚至午时，我看准了时辰而来，允炆哥哥的膳食让御厨多做了些，我特地给兄长送来。”