开，一股酒气弥散升腾——皇帝竟是将手边的小酒坛砸了过去。
顾寒舟抿着双唇，朝他望了一眼，果然在灯火闪动时，窥见了皇帝面上七分醉意。
“你师兄刚离开京城两日，你就又故态复萌，忤逆于朕？”皇帝霍地起身，疾步上前，揪起他衣襟道，“枉朕刻意给你留了几分脸面……”
顾寒舟长袖之下的双手攥紧，面上却无波无澜。
师兄连子辰入京述职，他虽心事重重，却也有意叙话。只是皇帝屡屡从中作梗，师兄弟二人匆匆见了一面，话还没说上半刻钟，就被皇帝派来的人借故拆散，及至连子辰遗憾离京，也没能再寻得机会。
那时皇帝甚至数次以师兄仕途性命胁迫……所谓的“留脸面”，不过是在那几日间折辱他时，刻意掩了些痕迹，未教师兄发觉他身陷深渊、受尽苦楚的内情。
离京之日，连师兄在长亭之外屡屡回望，却寻不着他影踪。他想，师兄大约无论如何也猜不着，那时他就被人藏在路边的马车内，脸抵在窗口透过缝隙望着他远去背影，身后是皇帝刻意惩罚般的冲撞，戒尺凌厉的抽打。
连师兄留了一封长信，他一字未读，就已被皇帝扔进火盆，付之一炬。那些不远千里捎给他的蜜饯果子，更是被皇帝当成玩弄于他的器具，一粒粒塞入他体内，直至穴口鼓胀，再也合不拢……
其间屈辱无数，让他更消沉了几分，却被皇帝一次次以至亲相胁，不得解脱。
“朕不许你死。”无数次，皇帝在他耳边喃喃道，“在朕玩腻你之前，再如何，你也得给朕生受着。”
皇帝铁了心要将他践踏入泥，皇权如刀，他不过刀下鱼肉，遭万般辱虐也只能生受。
求生不能，求死亦不得。
恍然回神，他抬头见皇帝衣襟半开，酒气扑鼻，那双沉黑的眼睛极尽幽暗，专注地盯着自己。
“顾卿在想些什么？”皇帝歪头看他，眉目间浮现一丝迷茫，随即又被愤然取代，“又不听朕的话……朕该怎么罚你？”
顾寒舟一动不动，静待噩梦的降临。
“来人——”皇帝伏在他肩上，含混地朝外面喊了一句，“弄些厉害的过来，让顾大人自己挑一挑。”