透，半分热气也无。见他进来，皇帝一撩眼皮，也不多费口舌，直接救命人将他缚在小几上，试起新得的古琴刑具。
数曲奏罢，顾寒舟已浑身脱力，身下隐秘处火辣辣的疼。古琴一端从穴中拔出之后，湿漉漉的穴口仍被器具扩开一个圆筒，无力地承受皇帝手指的亵玩。
耳边一阵轰鸣，皇帝似是又开口问了几句，顾寒舟昏昏沉沉，无心理会他，只权当不知。
皇帝被他连日的冷淡惹得不悦至极，心中愠怒日盛，此次见他依然故我，终于按捺不住，寒声道：“朕盼着你自行想通，这才宽限了你许多时日，你莫要不识好歹！”
顾寒舟从喉咙里滚出一声讽笑，皇帝目光一厉，扯起他衣襟将他揪起，咬牙道：“你笑甚么？”
顾寒舟懒得与他打口舌官司，撇开头去。
皇帝心中无名火起，将他狠狠摔下，喘息半晌，哑声道：“……你好得很。”
听出他话中决绝狠意，顾寒舟并无争辩之心，垂下目光注视着地面。
“正月之后，朕有意南巡。”皇帝收敛了失态神色，沉下语调，一字一句道，“途经金陵，将盘桓数日。”
顾寒舟呼吸一滞，猛然抬起头，目光惊疑。
“朕记得青阑书院恰在金陵之郊。”皇帝见他面色陡变，唇角勾起一抹意味深长的笑，“顾卿，你且猜猜，朕曾提过的那些有趣手段，届时朕会选用哪个，教你的先生与同窗亲眼鉴赏一二，好长长见识？”
“或者你更愿听见另一个消息——”见顾寒舟未有回应，皇帝抬了抬下颌，又悠然道，“你那姓连的师兄考评甚佳，不日将入京述职。待他进宫，朕召他来看场好戏，如何？”
顾寒舟绷紧身体，一双清透凛寒的眼睛眨也不眨，直直瞪视过去，反惹得皇帝志得意满地挑了挑眉，刻意扭曲道：“瞧你模样，竟是迫不及待了？莫急——”
明白自己戳中顾寒舟软肋，这些时日的憋屈，此刻终于一扫而空。皇帝畅然一笑，俯身解开他手脚束缚，将他抱在怀里，朝暖阁角落走去，一面迈步一面道：“上次朕说过，让你与那小奴比试比试。谁知你临阵脱逃，令朕好生失望。今日朕将他唤来，你与他二人再试一次罢。”
皇帝怀抱拥了过来，顾寒舟并未挣扎，只是将十指收紧，扼住皇帝劲实的手臂。指尖深深陷入肉中，皇帝却不以为意，反将他头按在怀中，贴住自己胸膛，甚至低头吻了吻他温凉的发顶，低若无声地叹道：“你若一直这般乖巧，朕……又怎舍得难为你。”