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赵蘅顺着大敞的房门走进去，在门口站定。
窗上竹帘半放着，在夏日微风中时晃时动，从屋外透进来一点点流动的光影。那人就藏身于屏风后一片沁凉阴影处，在六角箱柜前寻找什么。
她一开口，声音落地：“在你大哥房里找什么呢，二弟？”
那人转回身，漆黑的眼睛在阴影里一闪，被她堵在了小小的内厢里。
初交锋
那人站在屏风后面的一块半明半暗的地方，半张脸恰好在屋外透进来的昏黄光线当中。上半张脸只见眼睛，像浸润湖底的黑石头，隔着水光，虽然黑润，但透出一点凉意。
“啊，大嫂。”见了她，傅玉行丝毫不慌，“我来找大哥房里的一副字帖，前几日朋友问起，想借去临摹几天。他不在吗？”
字帖？她倒记得玉止的确在书房放了几幅名人碑拓，可是从来没听他说过傅玉行要来借。“他去药堂了，你来前没和他提过吗？”
“哦，自然是说过的。”傅玉行神色自若，“可能大哥早上出门走得急，忘了和你交代。”
“是么，我也没注意过你大哥将字帖放在哪里。”她也不知他说的话是真是假，只能推脱。
“不要紧。等大哥回来我再问问他。”他看起来也不太在意，便将身后的柜门合上。
赵蘅一眼看到他手上的动作，“二弟是不是在身上藏了什么东西？”
“哈哈，大嫂看错了。”他一笑，抽身往外走。
赵蘅不急不忙，抢一步拦住了他的路。“是吗，但愿我看错了，可为了避免今后有什么误会，或许你可以把袖中东西拿出来我看看。我这人做事比较粗直，不懂得转弯，如果真是我看错了，我向你赔礼。”
傅玉行低头将她盯了半天，赵蘅也不避。
半晌，傅玉行败下阵来，转身到桌旁一屁股坐下，有些颓丧地弯腰揉了揉脸。“好了，大嫂，我知道我瞒不过你。我承认，我不是来拿字帖的。我是来我是想趁着没人，再到大哥房里取点银子。”
“你要银子做什么？”
“大嫂，我把实话和你说了，你能否不要告诉我兄长和父亲？”
“你先说说看。”
“唉，还不是那名女子的事情……她，有了身孕。”
赵蘅有些讶异：“她不是青楼女子吗？”妓女一旦有孕，不等恩客知道，老鸨就早把肚子处理了，免得毁了自己的摇钱树，怎轮得到找上他？
傅玉行低着头，一缕揉乱的碎发垂落，几乎刺进那双黑漆漆的眼睛里，“我不是说过吗？她是一门心思赖上傅家了，所以早替自己赎了身，又因为钱花光了，现在更是背水一战，拿死来要挟我。我怕真的闹出事情，所以还是打算先把人安顿下来，在城外租一处院子给她，这就需要好一笔钱。可大嫂你也知道，我在家里被管得这样严，手上根本留不下多少。”
赵蘅越听越觉得无话可说，“……你这也太乱来了。”
“我也知道我不像话，只是实在也想不出别的办法了。”
“那处院子要多少钱？”
“六百两。”
“若是钱少一些，我就偷偷给你也没什么。六百两银子，我也做不了主。”
傅玉行也不意外，“我知道。是我昏了头了，竟还跟大嫂要钱。”他站起身，一步懒似一步地往外走，待要绕过赵蘅，她忽然又问了一句：
“她那肚子该有七八个月了吧。这种时候还是要好好照顾。”
“我知道，大嫂费心了。”傅玉行随口应了一句，话出口他就知道不对，转头看向赵蘅，对上了她“我就知道”的眼神。
赵蘅分明亲眼见过那女子，假如真有七八个月身孕，肚子早就冒尖了。