何苦在这府中做个散人。”
另一个体型稍高的仆子连忙嘘声，道：“小心着些，这话且莫叫旁人听了去。若是传到老夫人耳朵里，仔细削了你的脑袋。”
二人沉默下来，匆匆又行一程，直至穿入桃林之中，高个子方才小声说道：“听中庭的刘管事说，老夫人昨儿个就派人去裴府提亲了。听说那裴家的九娘正当婚配的年纪，不仅是容貌出众，性格更是机敏聪慧。若是配咱们小三郎君，那才叫一个郎才女貌呢。”
说罢叹息一声，怅然感慨道：“这正妻才咽了气，老夫人就急忙给孙儿说媒。看来多半也是觉得愧疚，想借机补偿一二吧……”
高个子感慨罢，摇了摇头，这才携着同伴继续往前走。出了桃林，依稀可见前方一座拱梁小院，院门口挂着两盏白色宫灯，上书紫竹居三个字。
二人行至门口，刚要迈步入内。只见那矮个子的仆子突然顿住脚步，后知后觉的问了一句：“你说的裴家，可是那个富甲天下的裴家？”
他这一声音量并不算高，在这个静谧的夜里却显得格外突兀。高个子吓得一蹦，挥手扇了他一巴掌：“你奶奶的小点声，还要不要命了！”
二人吵闹声惊动了院里的人，片刻之后，主屋门帘掀开，六个身着素缟孝服的婢子鱼贯而出。每人手中提着一盏引路灯，行至门口，垂首分立两侧。
在众婢子身后，立着一位檀衣嬷嬷。观年纪五十岁开外，阔额削颊，幽幽夜色里，一只眼睛泛着青光。
那两个仆子一见到这位嬷嬷，吓得连忙噤声。脚下忙不迭迈进门槛，点头哈腰的行礼道：“见过李嬷嬷，您吉祥。”
李嬷嬷板着脸，掌心向上对着二人：“把行令给我。”
二人从腰间将木牌取下，恭恭敬敬递了出去。那铭牌上一个写着曲十一，一个写着蒋十二，乃二人在府中排号。李嬷嬷仔仔细细的将行令核查了一遍，这才微微点头道：“随我来吧。”
婢子持灯引路，李嬷嬷不疾不徐的往回走。曲十一和蒋十二不敢怠慢，连忙跟上步伐。
这紫竹居乃少夫人所居的宅院，若非今次事情特殊，这二人怕是永生也踏不到这里一步。
趁着四周无人注意，二人转动眼珠四下打量。此时天色将亮未亮，朦朦胧胧之际，但见这院内回廊交错，草木幽香。与仆子们供事的外庭相比，自然是别有一番天地。
转眼间到了主屋门前，守门婢子欠身打开门帘。李嬷嬷在门槛外的羊毛毡子上跺了跺脚，这才继续往里走。
曲蒋二人不明所以，刚要跟着进门，便被守门婢子拦住了去路：“身藏污秽，不得入内。”
说话间从门口立着的梅瓶里拿出一柄鸡毛掸子，对着二人身前身后好一番敲打。直至将那二人衣服上的浮尘扫净，这才继续放行。
入门之后便可见一扇三曲莲花山水屏风。紫檀木的框架，上嵌碎玉螺钿。曲十一叫那亮闪闪的宝物晃得心神一动，连忙规规矩矩的垂下了头。
眼观鼻，鼻观心，规行步距入了主屋。
此时屋内香烟缭绕，地上伏着十几个孝衣婢子。这些女子年纪皆是在十三四岁左右，个个生的唇红齿白，正掩面伏地嚎啕大哭。
在众人身前一丈之外，立着一张黄花梨多福多寿拔步床。床上仰面平躺着一位少女，观年纪约十七八岁。此女身着大红色团花袄裙，头上簪着十八件金玉首饰。脸颊微圆，肤色红润，面容沉静，仿若熟睡一般。
若不是这满地的丧服孝衣，谁也不会想到这少女已经死去了一日有余。曲蒋二人神色微讶，相互使了个眼色，连忙跪下磕头。
李嬷嬷垂首立在床头处，冷眼旁观下人恸哭。直至窗外天光微亮，这才转身将一块印着经文的白布遮在少女脸上。