第三章「暗箭」＃２

王都一帶的伐木場皆在特定商團控制下，這讓承接基里希開拓案、在北方獲取大量木材的各商團傷透腦筋。他們可以支付龐大手續費來給伐木場的主人狠剝一層皮，或者將砍下來的木頭運送到邊塞地帶的國營木材場，再不然就是花大筆錢運得更遠些，波波蘭領地多的是荒廢的小型伐木場。

既然如此，為何不乾脆在開拓區興建國營或共有伐木場呢──自認腦袋高人一等的商團領袖如是說。

傻子，這樣要怎麼圖利特定商團吶──聰明的領袖讓提問者認識到胸部和腦袋並不總是成正比。

勝負在開戰前便已決出。

從北方開拓令的風聲走漏前，這些棄置多時的伐木場就由某商團低價收購，配合政府對開拓區設下的建設作業限制達到壟斷作用。

雖然大家對於政府的介入已有準備，也都知道手裡拿著剝皮器的是哪個王八蛋，但是被剝皮總好過沒肉吃，況且貴族領主們可不會傻傻跟著王室孤注一擲。

金錢，名聲，人脈。

序戰失利的七個商團並未就此沉默，先馳得點的某商團亦沒能一舉獲勝，這場牽扯到整座王都的多方角力仍然持續進行中。

「──王都至邊塞地帶所有傳送法陣預定已滿，官道報價也喊得水漲船高，硬要早點週轉，只會虧本。」

二當家琴娜休假期間，就是想在邊塞地帶打通關節來處理瑟安商團獲得的木材。不過很顯然的，這段時間休假外出的不是只有她。不甘願給特定商團扒皮的大家擠入邊塞地帶，無論國營木材場、傳送法陣還是修築完善的官道，全都被一筆又一筆的喊價灌到連媽都認不出來。

「相對的，波波蘭東境的伐木場乏人問津，光是咱隨身帶的零錢都能買個一座來放著呢。」

「那是因為運送成本過高吧。伊拉瓦的爛路加上來回渡河，光想就受不了啊……」

大當家波兒拉娜話說到一半，忽然從淺笑著的琴娜身上感到一陣惡寒。

「……妳該不會真買了？」

「猜猜多少錢。」

「別鬧了！要是真跑那麼遠，怎麼趕得上夏季攻勢啊！」

「猜猜多少錢嘛！」

「咱沒在跟妳開玩笑！」

「火──焰──」

「幹……！好啦！隨便啦！三金五啦！」

琴娜用本欲施法的右手依序豎起中指與食指，笑吟吟地對波兒拉娜及在場所有準備避難的分團當家們公佈答案：

「包含當地木工一季僱請費在內，共兩枚金幣！」

擺出防禦態勢的波兒拉娜不知該不該怒罵她的擅作主張。躲在椅子後方的阿珊娜神情緊張地吞了口口水。眼神銳利的阿塔娜娜盤算著從火焰雷射轟出的方向脫出。夏兒拉娜面色鐵青地輕喊了聲「黛安娜……」並瑟瑟發抖。姬瑪則是把手伸進袍子內按住結界卷軸，準備從隨時可能化為煉獄的會議室緊急逃跑。

所幸波兒拉娜沒有感情用事，否則就算她能用強壯的身體硬扛一發火焰雷射，牆壁還是會被射爆，說不定還加碼砸到對面商家，那可就得不償失了。

「咱知道了……都先冷靜下來。妳們幾個也不用逃跑了，坐好吧。」

位居中位的夏兒拉娜和阿珊娜，默默將椅子拉往末席的姬瑪與阿塔娜娜旁邊。姬瑪拍拍那隻還有點發抖的褐色美腿，向夏兒拉娜展現堅定的精神之餘揩揩油。阿塔娜娜用鼻子笑了阿珊娜一聲，但也僅止於此。

不管怎麼說，小吵小鬧還得有命才吵得起來。要是戰鬥部隊出身的大當家和二當家果真開戰，寧可被金幣淹死的四個人絕對第一時間拔腿就跑。

「所以說……妳買了一座伐木場……在波波蘭。」