灯影下，是父亲高高扬起的戒鞭。
“你这个孽障，你把刚刚的话再说一遍！”
少年被鞭子抽得身子往前一倾，过了好一会，才用双手撑着身体起来，身姿挺拔，似一株扎根于岩石之中的青竹。
好像无论什么样的风雨都无法摧折他的韧劲，无论什么样的外力都无法将他从岩缝中拔出。除非刨了他的根茎，将他寸寸砍断了，用烈火烧为灰烬。
“我说，我要拜入碧游观门下。”
啪——
“你有胆子再说一次！”
“我说，我要拜入碧游观门下！”
啪——
“我要拜入碧游观门下！”
啪——
肩上的旧伤为戒鞭的劲道所牵动，伤口震裂开来，鲜红的血慢慢透过绷带和衣衫渗出来。
“我要拜入碧游观门下！”
啪——
少年蓦然抬起头，一双黑浚浚的眸子亮得可怕。
“我身上没有傀儡血脉，这辈子终其一生都修不出本命符来！若我没有旁的本事，怎么守得住这谢家？父亲！”
谢家家主浑身一震，像是忽然间苍老了许多。高举戒鞭的那只手终究颓然垂下。
“你去求灵鉴夫人，若她同意你拜入碧游观门下，我便不阻拦你。”
……
“小堂兄！小堂兄！小堂兄你在哪里！”
是谁？
是谁在叫他？
妙芜一到下游，便见王六郎同一群少年儿郎被水鬼围困在几只舢板上，正进退维艰。一旦入了水，便是水鬼的地界，他们就更难施展了，因此他们能守着船不被水鬼打翻已是颇为费力。
妙芜跑到靠近舢板的岸边，扬声问王六郎：“我小堂兄呢？他在哪里？”
几只水鬼听到岸上响动，不知怎么竟调转方向往妙芜这边爬过来。
妙芜一路过来已用火符退过几次水鬼，因此也算驾轻就熟，见状便点燃火符，朝水鬼丢了出去。
“我小堂兄呢？”
王六郎往水中央一指，道：“被水鬼拖进水里了，不知现下境况如何，当是中了水鬼的幻象。”
妙芜往王六郎所指方向一看，果然看到水中一顶小金冠若隐若现，长长的乌发在水面上铺展开来，像是黑色的水草。
妙芜往周边迅速望了一圈，发现谢荀沉水之处距离一座横跨浣衣溪两岸的石桥颇近，她便解下披风，往桥上跑。
一面跑，还不忘嘱咐王六郎一句：“王家哥哥，这些水鬼对谢家火符颇有些畏惧，你们当中若有人带了别的火符，兴许可以拿出来一试。”
王六郎身后有个少年嘁道：“水火相克，我们又怎能不知？这小独眼简直废话，如果我们的火符有用还会被水鬼困在此处吗？”
王六郎回头，见是刚刚被谢荀踢进水里的少年，似乎是金陵洛家子弟，唤作子桑。
他当下便沉了脸色，冷笑道：“是呀，一个小姑娘家尚且能
退水鬼，你一介儿郎却做不到。看来你们金陵洛家，也不过尔尔。”
“你……”洛子桑想说些什么，被同伴拉住，附在他耳边劝道：“现下我们被水鬼所围，理应合力抵抗才是。实在不必在这节骨眼上与那王六郎对上。”
洛子桑这才作罢。
“王家哥哥！”
妙芜跑到一半，忽然又掉头跑回去，解下腰间锦囊抛向王六郎。
“我这锦囊内还有些符纸，你看看能不能用上。我走了。”
王六郎展臂接住锦囊，笑道：“多谢九姑娘。”
洛子桑听到“九姑娘”一称，猛然抬头望向已经攀上桥栏的妙芜，眼下闪过一丝计量。