“你怎么不说话了？”霍笙问。
阿练很想几步路就能够回到自己居住的宫殿，因为她发现自己还是没有办法自如地跟霍笙单独相处。她为什么那么欠呢，早些回去多好？
刚刚加快了脚步，手却一下子被他攥住了。他的动作有些大胆，沿着白玉般的手腕往上摸去，立时激起了一阵战栗。
“走这么快做什么？”
阿练的心跳得又快又紧，他锐利的眼睛盯着自己，语气动作里调情的意味很浓厚，叫她不由自主地想起了昨天晚上两个人在驿舍的床榻上做的事。
她记得自己一开始是拒绝的，不知道怎么就被他哄着抱在了一起，两个人既羞涩又好奇地探索着彼此的身体。她央求他把屋子里的灯都熄灭，他偏偏不肯，动作强硬又无赖，几乎把她身上的每一个地方都亲过看光了。她那时候差点要死掉，现在回想回来仍觉得身上都像要熔化了一般。
他明显也在想着这件事，可是面上的表情还是一本正经的，阿练没有他那么厚的脸皮，脸上很快就热起来，停下了脚步道：“你快松开，拉着我做什么？”她怕自己再有什么不争气的反应。
霍笙靠近了些，看着她发间的那朵芍药，问道：“这哪儿来的？”他记得早上出门的时候她鬓上还没有这玩意儿。
阿练说了。
霍笙将自己的手从她袖子里撤出来，轻轻捏着她的脸道：“怎么不戴我送你的玉笄？”
阿练当然是怕磕了摔了，所以一早就收了起来，不过他这个似笑非笑的样子阿练可不喜欢，故意偏过头去，抬杠道：“我喜欢簪花，不行吗？”
“行啊。”霍笙盯着她，一步步向前，把她
退到廊柱上，一只手抵在上面，将她困在自己和廊柱中间。
阿练脑中轰的一下，突然记起来，这不是她梦里的情形吗？她头脑一阵昏茫，不知道自己说了什么。
霍笙笑了一下，倾身向前，低下头来，似乎嗅了一下那朵芍药，下一刻却把它咬住了，轻轻一扯，粉嫩嫩的芍药花就贴着阿练的衣衫一路滚落，掉在了地上。他吻了吻阿练的鬓发，又向下亲了亲她的耳垂，声音低低地道：“这花不适合你。”
……
三月中，齐王病重，上书请求让世子刘襄继位。
齐世子正是带着父亲的奏章来到长安城的，此行一是向朝廷禀报齐国事务，二是等到父亲的上书得到允准，他好正式在朝中受封。
刘襄是齐王长子，高祖长孙，他如今三十来岁。与弟弟刘章不同，齐世子生得清隽儒雅的模样，身上有那种孔孟之乡浸润出的书卷气息，自然也不乏天家血脉的矜贵自持。
齐世子住在朱虚侯的府上，刚刚安顿下来，就把弟弟叫了过去。
他让刘章在自己对面坐下，对他道：“父亲的情况你已知晓了，此番我来京中，等到请封一事了结了，仍旧还要回到封国去。父亲所虑者不多，唯一放心不下的只你一个。”刘襄的目光沉了些，看着他道，“去年赵王自尽，你一怒之下斩了吕氏一人，可知消息传到齐国，父亲担忧得连觉也睡不好？”
刘章乍听父亲病重，又知道他为自己
心至此，一时也担忧愧疚至极，并不反驳他大哥的话，只是低着头，年轻的胸膛微微起伏。半晌后低声道：“父亲他……真的不行了吗？”
刘襄叹了一口气：“尽人事罢了。”而后又道，“我这次来，父亲交代了一桩要事。你二十一了，婚事不能再拖，父亲的意思是命你求娶一位吕氏的姑娘——”
“什么？”刘章几乎不能置信，猛地抬起头来，“这怎么可能？大哥，你明明知道刘吕两家势同水火，我恨死了那些人，怎么可能娶吕家的人？”
少年激动大吼的模样并未影响到刘襄，他仍旧是平静的，几