云集的邻国那里分一杯羹，谈何容易。
正头疼中，她的目光不经意地落在一个男子身上，那人衣衫落拓，鬓角发丝有些凌乱，显得风尘仆仆，却丝毫不减通身超然的气度。
“嗳，刚出笼的包子，个大皮薄，咬一口，油水汪汪，满口生香，快来买哟。”
他犹豫着走过去，问道：“老板，你这包子怎么卖？”
老板上下看了他一眼，回道：“肉馅包子三文钱一个，素包子两文钱一个。”
“来一个素包子。”他缓缓从腰间摸出铜板，从老板那里接过油纸包，打开，一个热气腾腾白生生的包子。他正要下口，却被一个瘦弱的小乞丐拉住了袍角，那乞丐浑身脏兮兮，眼巴巴的望着他手中的包子，在他脚下扑通一跪，哀求着：“这位大爷行行好，我已经三天没有吃饭了，能把你的包子给我吃吗？”
他看了小乞丐一眼，就把包子递给他，温和一笑，“拿去吧。”
那人摸了下空空的肚子，挪动双腿朝前走去。夏浅汐喊过丫鬟子姝，朝楼下一指，“去，悄悄跟着那人，看看他一个时辰内都做了些什么，回来告诉我。”
子姝应诺去了，夏浅汐踱到楼下翻看账簿。一个时辰后，子姝回来，小声道：“小姐，那位公子进了几个铺子，不买东西，只问老板几句话就出来了，奴婢估摸着他是要找一份活计。”
夏浅汐颔首，又听子姝说：“咱们家的当铺就在不远，他等会也该过去问了。”
“这样，子姝。”夏浅汐道，“你先去招呼他，把人留下，我随后就到。”
子姝做事机灵麻利，听罢也不耽搁，提裙小跑着就离开了酒楼。夏浅汐唤来子栗，两人慢悠悠朝当铺去了。
如意斋里间的厅堂布置得雅致敞亮，平时作会客之用，房内真品古玩琳琅满目，雕刻精美的梨花木案几上摆放着一只紫铜狻猊香炉，四周充斥着淡淡的檀木香气。
卧松云正襟危坐在太师椅上，静候许久。一个打扮周正的丫鬟端着茶点走过来，将清茶奉上，“这位公子久等了，我们家小姐不便露面，特差奴婢来问公子几个问题。”
这家当铺的掌柜竟是女子？他面上一诧，不疑有他，起身行礼道：“有劳姑娘。”
“看公子模样应是个读书人，我家当铺正缺一个账房先生，我家小姐让我过来问你，你们读书人眼中，是如何看待商贾，是否对经商存在偏见。”
卧松云道：“周书有云，商不出则三宝绝，商亦是民所衣食之源，读书人通圣贤之经，亦对仁商持尊敬之心。”
“奴婢这就将先生的话回给我家小姐，先生稍候。”
子姝走到里间，把卧松云的原话与她说了，夏浅汐随后交给她一张纸，附在她耳边说了几句。
子姝折返回来，向卧松云道：“我家小姐有一题要考一下公子。”
卧松云接过一看，上写着：鸡每只十文，鸭每只十五文，鸡鸭共买了十五只，用钱一百九十文，问鸡鸭各几何？
他看完只微微一笑，提笔在纸上写下答案，交给子姝。
夏浅汐看过答案，从里间出来，向他一礼，“妾见过先生，恕妾冒昧，请问先生尊姓大名，家住何处？”
“小姐有礼，在下卧松云，曾居九霞山的万卷书院。”他揖了一礼，取出文牒，双手呈上。
夏浅汐接过翻看，而后上下打量他一眼，有些难以置信，“妾听闻万卷书院乃天下第一圣贤之地，先生从那里来，绝非浅陋之辈，妾还拿这些小儿科的题目来考先生，真是班门弄斧，让人笑掉大牙。”
卧松云谦虚道：“小姐过奖了。”
夏浅汐又问道：“不知先生远来京城所为何事，又怎么会落得这般处境？”
他笑