…”肃浓抬头，立即答道。
见他如此说，裘田庄也无心追究，径直道，“罢了，我现在说也无妨。抚州的水师学堂要送一批人出去，到美利坚国去学习，我想让你带队。”
“让我……去留洋？”肃浓闻言大惊，对方的提议，实在出乎意料之外。
“既然你没收到我的信，我还是在这里细说吧。”裘田庄倒是不急不躁，抿了口酒，将说辞娓娓道来，“你也知道现在的局面，刚刚打了败仗，割地赔款，元气大伤，更别说南边还有粤逆作乱。有道是穷则变变则通，大清不变是不行了，抱着这片残破江山，还能苟延残喘到几时？”
肃浓听了没有发话，他知道裘田庄说的是事实，这已经不是居安思危的禁言，而是被动挨打后的教训了。
“前两年朝廷鼓励办洋务，也派了人去留洋。可派过去的都是些什么人，王孙公子哥儿，拿着朝廷的钱，逛荡一圈回来了，都办了些什么事？”
肃浓听到这话便想到弘曕，心中虽有些不快，但知道对方直爽，拿他当朋友才吐露肺腑之言。裘田庄也知道自己这话殃及了某人，便举杯道歉，“大贝勒知道我不是有心，说重了勿怪，我先自饮一杯赔罪。”
肃浓亦自斟了一杯，“裘大人言重了，我不是那种小气之人，但讲无妨。”
于是裘田庄放下杯子继续讲，“求才还是要在民间，科举已不管用了，像我这样的，即便中了进士入了翰林，又能顶个屁用。所以我努力办学堂，请洋人过来教学是一招，还要派人出去学。大贝勒是我中意之人，有真才，能实干，所以我就来问一声，是否愿意……”
裘田庄这番论调，让肃浓想起已经故去的李或勤，同样是科甲出身，却求新务实，披荆斩棘，在艰难中谋事，知其不可而为之。比起他们来，自己实在浑浑噩噩一庸人。
肃浓此刻颇有些感怀，但他还是回绝了。
裘田庄知他心思，“大贝勒还是抛不下令弟？”
肃浓笑笑，不置可否。
“国破家何在，大贝勒自己考虑，裘某也不便多言。”
言尽酒酣，两人在楼下别过，称得上平淡如水的君子交。肃浓慢慢踱步回家，明明做了决定，对方的话却一直萦绕心头。
这两天实在太累，到家还早，刚好睡个午觉。
也不知道睡了多久，醒来时外头有人砰砰敲门，眼一睁，外头天色沉沉，已经是黄昏时分了。
肃浓披上衣服去开门，门一开，站着一堆人。领头冲进来的是郡王福晋，瑶秀到了肃浓面前就急吼吼道，“肃浓，快跟额娘回去，劝劝你弟弟。”
“怎么额娘，您慢慢说。”肃浓想迎她进屋，可瑶秀没有往里走的意思。
“不能慢了……”瑶秀眼泪都出来了，抽出帕子擦眼角，“弘曕已经入宫去了，我拦不住他。今儿太后旨意下来，本是全家欢喜的事儿，可不知道他哪根筋不对，硬是不肯，说要让太后她老人家收回旨意……”
“太后指婚是无上荣耀，断没有谢辞的道理，这……这不是抗旨欺君么？”说这话的是福晋身边的嬷嬷。
肃浓听完便往外跑，迈出几步后又回头，“他是什么时候走的？”
“走半天了，你阿玛也已经追到宫里去了。”
于是肃浓打住，人已经追不回了，这个时候他进不了宫，去了也白搭。“额娘，我们先回家吧，等等消息。如果弘曕回来了，我帮您劝他。”
瑶秀抽泣着点头，默默转身，带着肃浓还有一干人回府。
崇公府一夜无眠。崇善凌晨归来，双眼红肿，一身疲惫，短短时间内好似老了十岁。瑶秀冲上去问话，反倒被他吼了回来。
“你还有脸来问，都是你养出来的好儿子！慈母多