打断他，直摇头道，“也不能跟太后说。”
“你……你说什么？”崇善吃惊。
“这事儿只能天知地知，你知我知，还有那个姓孟的知道就行。”
“你说我们私下……”这次换崇善大摇其头，“这怎么行？这不是私相授受，是欺君之罪！”
“那你有没有想过，你帮朝廷出这笔钱，皇上的脸面，往哪儿放？”
这一句，将了老王爷的军，崇善不语了。
肃浓又道，“国库怎么空的，我打听过了，想必你也知道。本来年中要拨发的三百万两军饷，被挪用给太后祝寿，在颐和园里建戏楼了。”
“可这事儿不小啊。”崇善顾忌重重，喃喃道，“孟戚元那边……”
肃浓想了想道，“孟戚元那边，还是我去吧，总不能劳您出面。他眼下在天津不是？”
“没错，他在京外待命。”
“那我去找他。”
两人简单商量妥当，崇善便不再逗留。临出门时，被肃浓叫住，叮咛了一句，“此次我去，不一定能成。但不管怎样，银子要备好。”
“这你不用
心。”崇善接了一句，转身走了。
茶一口没喝，端到桌上，无非是摆个样子。小晴原封不动撤下去，见肃浓坐着有些发愣，便去拿了他最爱的女儿红来。
“大爷，你是不是又要出门了？”小晴问道，“今儿我陪你喝一杯吧。”
“你一个女儿家，还是别学喝酒了。”肃浓伸手去够她面前的酒杯，却被小晴挡了过来。
“听说旗人女子都是可以喝酒的，还能骑马打猎呢，为什么我不行？”小晴不服道。
“满人和汉人本就不同，满人以前在关外，关外苦寒，需要喝酒来御寒。”肃浓耐心跟她解释。
小晴说不过他，只好气鼓鼓交出杯子。
谁知肃浓接过来便斟了一杯，又递了过去，“今天破例，赏你一杯。”于是小晴喜滋滋接过来，小口抿着。
“小晴，你今年几岁了？”冷不防，肃浓问道。
“上个月生辰刚过，我已经满十七了。”小晴随口答道。
“府里有没有提到过，要给你找个婆家什么的？”肃浓又问。这下对方不答话了，低头猛摇，脸都快埋进杯子里。
肃浓无奈，只好继续问，“你别害羞，到底是没有呢，还是你不知道？”
“没……没有，我也不知道。”声音细如蚊子，几不可闻。
“这一阵子府上事多，估计接下来，也顾不上了。我在想，如果……”这下连肃浓也支吾起来，“我想，如果你愿意，我可以帮你赎身。”
“赎身？”小晴抬头，一脸惊诧。
“没错，你总不能在王府里呆一辈子。”
“可我出来了，去哪儿呢？”小晴满目迷茫。她娘早亡，他爹抽大烟把她卖掉，之后便不知所踪。其他亲人也早已零落，除了王府，她已无处栖身。
“如果你愿意，可以来我这里。”肃浓看着她，眼中满是温和的笑意。
“当真？”小晴几乎要跳起来，惊喜之余又有些半信半疑，“你……你是说真的，可不能骗我……”
“我不骗你，看，钱都备好了。”说着，肃浓拿出一包银子，放到桌子上。
小晴喜不自禁，伸手去拿，又缩回来，吐吐舌道，“大爷，你就当把我买了，今后我一定尽心伺候你，我还可以去外头干活。”
“那我可是赚大了。”肃浓笑了，“傻丫头，你以后是自由身了。我想让你留下来的意思是，问你，愿不愿意当这个家？”
“当家？”小晴眨眨眼，“你是说跟刘老头一样？”
刘老头全名叫刘阔海，是王府的管