等殿内除了总管太监何庄再无旁人之时，熙承帝端详着桌案上的一幅女子画像，眼底浮现了悦然和不解。
就像方才担心得甚至控制不住手抖一般，每一次遇上与这个女子有关的事，他都会有一种莫名熟悉的欢喜以及心疼之感。可是他思来想去，都弄不明白缘由。
是以他在三年前，几次试探都出现了这般反映之后；就让暗卫跟着她，把有关她的事都记录回禀。可是这种感觉却随着暗卫传来的回信，与日俱增。
当初先皇的想法，所有的人如今都已无从得知。但是因为那些过往之事，熙承帝对于男女之事，一直以来，都是没有半丝兴致的。
大臣们苦谏无果后，也早已死了心；转而拼命将女儿塞进他的弟弟们——另外二位王爷的府里。
熙承帝知道他们都打得什么主意，却并无阻止应对之意。
边关不稳，渝州水患，他们连个法子都想不出，只会口口声声“无能”“息怒”；不去管百姓忧虑之事，却只盯着他的后院，算什么事？那些女子，若是他的弟弟们喜欢，那就都收进他们后院就是了。
至于他……想到这，熙承帝当即想到了那个曾依在自己怀中低声啜泣，一颦一笑都分外牵动他神思的女子。
罢了，既放不下……身为九五之尊，难不成还不能要一个自己心悦的女子？
熙承帝在心中做了决定，右手抚上画像上女子倾城容颜，脸上神色复杂莫辨。
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四月上旬，顾菀一家便进了京城。一入城门，顾家本家派来的人就带着他们去了京郊的一处院子。
“劳本家老太爷费心了，本该我等先上门问候的。”顾父倒是没料到本家会让人来接应，显得有些受宠若惊，“还请陈伯代顾某向老太爷问好，等顾某安顿好，再携妻儿到本家向老太爷请安。”
被称作陈伯的人忙挥了挥手，道：“老太爷吩咐了，请安之事不忙。顾三爷只管安心住下，旁的不必理会。小的这便去回禀了。”
顾父听了刚要送他出去，就被其笑着拦住了：
“顾三爷留步。”
待他离开，顾父与顾菀诸人方入了院里，下人们也开始忙着将行李归置好。
“为父总觉得有些不对。”顾父坐定后思索了会，还是奇怪道。
顾菀赞同地点头，不止是本家派人来接应并帮他们安置住处之事；先前路上沿途遇到的几桩事，也很是蹊跷。
他们行进到郯山下的客栈稍作歇息的时候，马车不知怎的就被偷了；客栈老板娘不等他们讨要说法，就主动送了辆马车作为赔礼。
那马车比之他们原来的不知要好上多少，宽敞舒适许多不说，里头铺的软垫、毯子一类，无不精细，一看就知不是凡品。
若说只是这个倒也罢了。可是后头一路上，他们从未遇上匪徒，哪怕是在来往镖行最忌讳走的阴阳道；无论何时投宿客栈，都有预备好的上房……种种迹象都透着一股有人精心安排的感觉。
“女儿便是如此猜测的，那人是何目的，倒是无法可想。”顾菀把他们此行遇上的桩桩件件一一罗列出来，最后道。
“也罢，兵来将挡，水来土掩。至少目前看来，那安排之人并无恶意。”顾父听了顾菀那么说，反倒觉得不必担忧了。
顾母听得他这般说了，原先有些紧张的，这会也恢复了镇定，笑着说道：“既不算什么事，就不要再费那些心神了。赶了一日的路也累了。我这就去看看后厨，准备些吃食来。”
虽说换过后的马车舒适许多，但到底是他们第一次出远门，还是累得紧。因而用完膳，他们就各自去歇息了。
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是夜，睡梦中的顾菀蹙紧了眉头，像是沉浸在