卡列宁望着对面那个和自己隔了两张椅的“妻子”安娜，忽然生出一种不大真实的感觉。
尽管安娜曾经指责他对她漠不关心，他在反省自己时，也承认有时候，他确实对妻子和儿子关注得不够，但两人毕竟曾经共同相处过八年的时间，她的样子、说话时的习惯、经常会有的表情，等等这些，他再熟悉不过了。
但是现在，面前的这个安娜，却让他觉得有点变了。当然，变的不是她的外表——她还是和以前一样，年轻而漂亮，站在她的边上，总是让他觉得自己就像老得半截已经埋进土里的木头桩子。
有所变化的，是她给他的感觉。无论是刚才她对自己露出的那个真假难辨的灿烂笑容，还是现在说话时带出的那种缺乏耐心的语气，都让他觉得十分陌生。
还有，他的脑海里浮现出片刻前他根据玛特缪娜的指点，在泥塘边终于找到她时看到的一幕。
说震惊也不为过。
倘若不是亲眼所见，他无论如何也不会相信，安娜竟然肯为了抓一只猪而卷起裙裾赤脚踩下臭烘烘的烂泥塘里去！
最后，他把原因归结到两人的分离。
两年的时间，也不算短了。或许，是年轻的伏
斯基让她发生了这样的改变，又或者，她其实原本就是这样的一个人，只不过，就像她先前指责的那样，自己对她确实太不关心了，所以一直看不到她的这一面而已。
卡列宁微微摇了摇头，决定不再费心思在这种无关紧要的小事情上。
让他真正感到困扰的，其实还是发生在一周前的一件事。
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一周前，在一场常规的国务会议后，沙皇第三办公厅厅长列莫涅夫单独找到了他，声称有事要谈。
沙皇办公厅是一个独立于国务会议和大臣委员会之外的机构，受沙皇本人直辖管理，下面分第一、第二、第三、第四办公厅，四个办公厅各司其职。其中的第三办公厅，负责政治监督侦查功能，厅长官至二品，真正称得上是沙皇的心腹。
对于列莫涅夫的这个突然举动，老实说，卡列宁感到有点意外，也不大确定对方到底想要谈什么。
因为职务的缘故，列莫涅夫平时不大与政府官员往来，卡列宁与他也不过是泛泛之交而已。但凭直觉，他觉得列莫涅夫的这个举动，一定是受沙皇派遣。
果然，在说了几句无关紧要的题外话后，列莫涅夫就进入了正题。他先是微笑着表达了沙皇陛下对卡列宁的器重，认为他是中央少壮官员中的杰出代表，陛下对他十分倚重，所以才认可了由他最早提出的关于各省首席贵族选举和普遍兵役这两项制度的重要改革。一旦法案通过，陛下就考虑由他负责法案的推广和实施工作。
但是，跟着，厅长话锋一转，神情也变得肃穆起来。他暗示着说，沙皇也知道了关于他家庭中出现的不睦，甚至听说了离婚的传闻。作为沙皇十分看好的得力官员，沙皇本人十分希望他能保持和睦的家庭，尤其是在这两项可能会招致既得利益者强烈反对的法案就要实行的这个关键时期，他不希望卡列宁因为这种问题而给反对派留下任何质疑的口实。
“或者说，您必须要保证，不能因为您的个人问题而给陛下的改革方案以及用人策略方面招致任何不必要的质疑，否则，哪怕您曾为此付出过巨大心力，陛下恐怕也不得不重新考虑实施的人选，”列莫涅夫说这句话的时候，老得就像一张核桃皮的脸上露出几丝仿佛是同情的神色，跟着，他又露出了笑容，“但很巧，接下来正好有一个可以帮助您扭转的机会，”他说道，“您应该也知道，下周，远在大洋彼岸的美利坚国商务部长就会带着一个庞大的考察团来彼得堡访问。部长会携他的夫人一道。所以，请您也携您的夫人一道出席招待宴会。陛下希望