从别庄出来， 坐上回程的马车时，天色已经有些暗了。
车厢里，沉隽和郑愔谁都没说话，只有车轮碾过石板发出的辘辘声。
实际上，她们跟云清蕙的谈话并不算顺利。
因为对方并没有多少说话的意思，更没有把自己的难处说出来。
究其原因，沉隽也猜得到，如果是因为云通判和杨夫人要给女儿相看亲事，她们作为外人，是帮不上她的忙的，显然，清蕙也不想拿这种事让她们操心，干脆提都不提，省得多添烦扰。
沉隽和郑愔倒是想帮忙，即便帮她打听一下相看对象的情况也行啊……
然而小姑娘就像个紧闭的蚌壳，紧紧闭着嘴，半点相干的都不提。
就这样， 三个人对坐了一下午。
茶凉了又换，换了又凉， 桌上的点心一口没动。
眼看着天色不早，云清蕙终于站起身。
她轻声说：“沉姐姐，郑姐姐， 多谢你们今日来看我，时候不早了，你们该回去了。”
这话说得很客气，却也很明确，她想送客了。
沉隽和郑愔对视一眼，都从对方眼中看到了几分无奈。
两人也只好跟着起身。
临走前，沉隽握住小姑娘的手，那手很凉，很瘦，握在手里几乎没什么分量。
她心里微酸，用力握紧，看着对方的眼睛，认真地开口道：“清蕙，不管发生什么事，你一定要保重好身体，这是根本，只要身体康健，就还有希望。”
云清蕙抬起眼，对上沉隽的目光。
那双杏眼里有什么情绪一闪而过，然后她笑了笑，轻声道：“沉姐姐放心，我知道的，”
闻言，沉隽想说些什么，又不知该说什么，只能再次拍了拍她的手。
……
马车在书院门口停下时，天已经全黑了。
门房老伯提着灯笼出来，见是她们，笑眯眯地打了声招呼：“这么晚才回来啊？用过晚饭没？”
“用过了，谢谢刘伯。”
沉隽勉强笑了笑，和郑愔一起下了车。
两人沿着熟悉的小径往宿舍走，路两旁的灯笼被点亮，挂在高高的架子上，照亮了附近的地面。
回到宿舍，郑愔一屁股坐在床沿上，往后一躺，摊得平平的，看着房梁班上不说话。
沉隽也没作声，走到自己的书桌前，开始收拾东西。
她把书箱从床下抽出来，打开盖子，把看过的和没看过的分别放好。
她的动作很慢，像是借着这些琐碎的事整理心情。
等收拾得差不多了，她呼出一口气，又抽出几本备考乡试要用的书，站起身来，准备去课舍温书。
乡试就在下个月，时间不多了。
刚要出门，身后忽然传来郑愔的声音，“阿隽，你要去课舍？等等我！”
沉隽回过头，见好友已经从床上爬了起来，正手脚麻利地收拾自己的书袋。
她动作很快，把最近看的最频繁的几本书一股脑塞了进去。
许是已经考上秀才的原因，她近些日子在读书上有些懈怠了，总想着出去玩，阿隽跟她说了几次，她都有点儿听不进去。
可今日的事让她骤然醒悟过来，还是要努力读书，努力考试，才能做自己的主，不然就会像清蕙一样……
她愿意上进，沉隽自然支持，站在门口，耐心地等她收拾东西。
等二人到了课舍，里头已经点起了灯。
沉隽常在这时候过来，对里面的情形心里有数，但郑愔就有些意外了。
这么晚了，课舍里居然还有不少人？
她们俩轻轻推门进去，十来个同窗分散坐