马车继续前行， 车厢里安静下来。
沉隽看向郑愔，却见她别过脸，望着窗外飞速倒退的街景，面色显得有些紧绷。
见状，沉隽回想了下前因后果，似乎找到了一点儿头绪，不过她想了想，还是没说什么。
回到书院时， 天色已经擦黑。
三人在膳堂匆匆吃了晚饭， 便各自回房歇下。
沉隽与郑愔住在同一间，自然结伴同行，一个是带着心事，一个是因为赶路有些累，故而一路上的话并不多。
回到宿舍，各自洗漱。
郑愔明显还有些心不在焉， 洗脸时差点儿打翻水盆，铺床时， 又发了好一会儿的呆。
这些都被沉隽看在眼里。
夜渐渐深了，书院里安静下来，窗外的月光透过窗纸照进来，投下一片朦胧的光影，远处传来隐约的梆子声，应当是巡夜人敲的。
两个人躺在各自的床上，都没睡着。
沉隽侧过身，看着对面床上模糊的轮廓，轻声开口：“阿愔，你睡了吗？”
“还没有。”郑愔立刻回答，声音在安静的房间中显得格外清晰，“怎么了？”
沉隽斟酌了一下措辞，“你今日的情绪，似乎有些不大对劲，是发生什么事了吗？”
话音落下，便是长久的沉默。
房间里安静得能听到彼此的呼吸声。
就在沈隽以为她不会回答时，郑愔忽然开了口，声音很轻，轻得像一片鸿羽。
“阿隽，你知道吗，我有一门自小订下的亲事。”
沉隽微讶，“不知道，好像从未听你提起过。”
黑暗中，郑愔翻了个身，面对着她，也许是黑夜带来了些许安全感，她继续开口。
“我还未满周岁时，两家便交换了庚帖。”
她说得很慢，像是在叙述一个遥远的故事。
“对方姓杜，名伯远，是城南杜家的长子，杜家是书香门第，他祖父做过县令，父亲如今在府学任教谕，母亲经营着几间铺子，杜家人口也简单，除了他父母，便只有一个小他五岁的妹妹，他比我大三岁，我们……算是青梅竹马。”
沉隽安静地听着。
“定亲那会儿我还小，不懂事，只当是多了个玩伴，后来渐渐长大了，才知道‘定亲’是什么意思。”
郑愔的声音很平静，“杜家待我很好，杜姨与我阿娘是闺中好友，杜伯父也温和慈爱，他们都是看着我从小长到大的长辈，杜郎君……伯远他，人也很好。”
她顿了顿，过了会儿才继续道：“他是个沉静的性子，话不多，不像我这般跳脱，坐得住，书也读得好，前些年就中了秀才，待人也温和有礼，从不会因为我年纪小，就不把我的话当回事。”
“我读书碰到不懂的难题，他便时常带着书来替我讲解；我练字练得手酸，他便带着我最喜欢的糕点来看我；我想爬树，他便在下头托着我，自己却摔了一跤；我想学骑马，他便偷偷带我去府城郊外的马场练，结果后面被两家长辈知道，他又被教训了一通……”
讲到这些往事，她的声音中也不自觉带出几分轻松的笑意。
可很快，她的语气又低落下去，“照理说，这样的亲事，这样的未婚夫，我不应当有什么不满，但……”
又是一阵停顿，声音才重新响起来。
“但不知道为什么，一想到成亲这件事，我心里就有种说不出的恐慌。”
沉隽听到这儿，心中顿时有几分了然，婚前恐惧症？
不过阿愔还不到十六岁，这么早就要面对催婚的压力吗？
郑愔还在继续说，似乎在这样安静的氛围下，那份积压已久的压力终于找到了可以倾泻的出口。