书院后山， 湖边六角亭。
这里一贯清静，书院的学生们都喜欢时不时过来坐一坐，读书， 或是散心。
郑愔独自一人走进亭中，在石凳上坐下。
方才在人前的轻松活泼早已消失不见，取而代之的， 是一副心事重重的模样。
这模样若是叫与她相熟的人瞧见， 定然会大吃一惊——
平日里一直大方开朗的郑愔， 面上何时有过这般愁容？
郑愔望着湖面上粼粼的波光，耳边似是又响起了爹娘前些日子说的话。
“大姐儿，你跟伯远的婚事，我看也该提上议程了。”
“哎呀，不是你阿娘着急，还不是为了你？”
“杜伯远前年就中了秀才，听说今年秋天就要下场乡试，若是中了，可就是举人了，将来的前途定然不会差，若是亲事有什么变动，那可怎么办……”
“你这孩子，怎么就这么死心眼儿呢？”
“先前你说要考上秀才，再考虑成亲的事儿，我跟你阿娘也由着你了，可你这连着两回也没考好，亲事总不能就这么一直拖着？”
“也不知道你在犟什么，你跟伯远是自小订的亲事，知根知底的，你杜姨也是看着你长大的，定然不会亏待了你……”
一句句，一声声，像是绵绵密密的针，扎得她心中发慌。
她不是不知道杜伯远的好。
他长得好，书读得好，性子也不差，杜家又是书香门第，与郑家门当户对。
在旁人眼中，这门亲事，再合适不过。
可她自己又是怎么想的呢？
她说不清楚。
只是每当从爹娘口中听到“成亲”二字，心里就莫名地发紧，就像是被什么东西裹住，让她几乎就要喘不过气来。
她也曾试探着跟一位好友提起自己的惶恐，然而那位好友听罢却很是诧异，“杜家郎君多好的人呀，书读得好不说，人也是温文尔雅，进退有度，同你还是青梅竹马，一起长大，更别提你未来婆母跟你阿娘还是闺中好友，将来肯定疼你，你是在担心什么？”
说到这儿，那位好友像是想到了什么，当即便体贴地开口：“莫非是舍不得家里？可你们两家住得不远，就算是想念爹娘了，随时都可以回来嘛。”
她张了张嘴，却不知该说些什么。
好友的安慰很真诚，可郑愔听了，心里那股说不清道不明的不安非但没有减轻，反而更加浓重了。
她不禁扪心自问。
她到底在怕什么？
是怕离开父母？是怕面对另一种生活？还是怕……会变成另一个连自己都认不出来的人？
她说不明白。
这份难以描述的感受，也是她没有告诉沉隽自己不愿意参加院试的真正原因。
她怕自己如实说了，却从对方口中听到一番类似先前好友的，看似合理，却无法化解她心中不安的“妥帖安慰”。
沉隽已经是她所认识的人当中，最聪明，最通透的人了。
可若是连她都觉得自己是在无病呻吟的话……
想到这里，郑愔闭上眼，深深呼出一口气。
一阵微凉的湖风吹过，带着丝丝水气拂过她的脸颊，吹乱了她两鬓的碎发，也让她重新镇静下来。
远处隐约传来陌生学子们说笑打闹的声音，她站起身，整理了一番衣裙，也一道将那些纷乱的思绪重新压回心底。
无论如何，先去温书吧。
半刻钟后，等她回到斋舍，推开门，却发现屋里空无一人，本应在桌边看书的沉隽不在。
她先是困惑，而后才记起来，方才下课的时候，简明似乎约了阿隽去藏书楼？