“抽血采集样本，立即送检，关注血液指标变化。”
“安排兽医进行超声波扫描，重点检查前肢浅屈腱和悬韧带的状态。”
池江泰郎站在马房中央，像指挥官般下达着一连串指令。
三名兽医围着北川忙碌起来。便携式超声波仪器的探头涂满凝胶，在他刚经历激战的腿部缓缓滑动，屏幕上跳动着复杂的黑白影像。
“肌腱回声均匀，无撕裂迹象。”
“关节液略有增多，属正常应激反应。”
“体温382度，心率正常。”
听着这些专业术语，北川安静地嚼着刚递来的咸味新饲料——混合了电解质的胡萝卜泥，好奇地打量着眼前的人。
他不禁想起在岩手诺德时的日子。那时的赛后检查，不过是由练马师高木亲手摸摸腿、看看蹄子，冷敷也是高木师傅亲自操作。而如今这样连血液指标都要精密检测的流程，让他不禁在心底暗暗感叹。
“很好。”
看完所有数据，池江泰郎终于摘下眼镜，揉了揉眉心。
“身体无碍。稍重的场地对他的消耗比预想的小，看来身体素质确实不错。”
池江走到北川面前，伸手拍了拍他的脖子。
“辛苦了。你可以休息了。”
这句话，比任何奖杯都来得实在。
……
两天后，运马车回到了滋贺县的栗东训练中心。
3月中旬的栗东，樱花花苞已缀满枝头。空气中少了冬日的肃杀，多了几分春日的躁动。
弥生赏的胜利，让北川在厩舍里的地位直线上升。
就连隔壁那个总是脾气暴躁、喜欢龇牙咧嘴的“黄金旅程”，在他归来时也罕见地没有像往常那样踢墙示威。
接下来的几天是彻底的恢复期。
没有凌晨四点的早课，没有地狱般的坂路训练。北川每天的任务就是在逍遥马道（森林小径）散步，或是慢走几圈就收课。
难得的闲暇里，他的大脑却没有休息。
作为拥有人类灵魂的赛马，他比谁都清楚：弥生赏只是前菜，真正的正餐是4月18日即将到来的皋月赏——那是经典三冠的第一关，被誉为“最快之马获胜”的舞台。
北川独自在休息时间站在栅栏边，望着滋贺县远方连绵的山脉，脑海中的记忆齿轮开始飞速转动。
“1999年的皋月赏……”
前世身为骑手的他，对这场比赛有着深刻的记忆。因为这场比赛的胜者，正是后来统治了整个2000年的世纪末霸王——好歌剧（t opera o）。
在北川的印象里，好歌剧绝对是一匹真正的“怪物”。
它有着超强的耐力、极度坚韧的心脏，还有被包围时仍能强行突围的霸气。
“我记得很清楚。”
北川眯起眼睛，回忆着前世看过的比赛录像。
1999年的皋月赏上，好歌剧以第5人气的身份爆冷夺冠。那场比赛中，它采用的战术是——大外一气。
在中山赛马场的短直线赛道上，好歌剧从大外档强行超车，凭借惊人的末脚一口气超越了所有对手，包括成田路和爱慕织姬。
那是一场堪称“夸张表演”的实力碾压。
“但是……”
北川咧了咧大马嘴，前蹄轻轻刨了刨脚下的泥土。
现在，情况不一样了。
他闭上眼，在脑海中一遍遍模拟着几天前刚跑过的中山2000米赛道结构。
中山赛马场内圈有四个弯道，最后的直路很短，只有310米。
好歌剧的必杀技是长距离持续加速，它需要空间和时间来提升速度，