第二十章 炉鼎驯成
自此数月，凝香潜心向道。日以朱唇润泽龙体，方丈则以舌滋养其清泉。凝香视此为灵魂之洗礼，身心投入，心如止水。然方丈心内，慾念奔腾，乐在其中。
方丈深知凝香不经世事，天真无邪，故其纯粹，皆因谎言所塑。又虑其慧根，若龙体径入玉门，灌溉其灵，恐令其顿悟，看清其中丑恶。是以数月间，方丈深藏不露，将龙体精华化为阳气，仅许凝香吸吮，却隻字不提「阴阳归元」之法。
凝香尝问及「阴阳归元」之术，方丈以假乱真：「此法乃大道之途，非朝夕可达。待汝体内阴气消融，纯阳之气灌溉，方可水到渠成，道果圆满。」凝香闻言，言听计从，对此「大道」愈发虔诚，对方丈更为信赖。却不知，己为笼中之鸟，任其主宰，毫无知觉。
数月间，凝香身躯之本能已然臣服，对龙体精华化气，视为常态。每当纯阳之气经檀口入体，其清泉与双峰便潮涌不止，极乐难耐，极致之乐连连，几近晕厥。凝香懵懂，只道此乃方丈阳刚之力入体，驱散自身阴气之故。由此，女子之本能被龙体精华驯服，日常病痛皆烟消云散。然一见方丈，便甘露狂涌，幽泉长流。凝香不知其故，只以为是禪师之法力所致。因此，对方丈更为信服，言听计从。
方丈见凝香身躯之反应，心头狂喜。知凝香已非当日之白纸，而是被其彻底驯服之「极品炉鼎」。其身，因「向道」而彻底为情慾所控。方丈沉沦其中，愈发肆无忌惮。一面享受凝香身躯之奉献，一面又为其无知而生出一丝痛惜。然此悲悯之情，终不敌心魔之慾望。方丈自知，此场「大道」，已无回头之箭。
凝香则陶醉于「修行」之喜悦中。自觉功力日渐深厚，身体亦日渐康泰。视方丈每一次之接触、索取，皆为恩典。将己身视为禪师之法器。以为虔诚向道，终有一日，可与方丈共赴仙途。却不知，其所谓「修行」，不过方丈为一己之私而设之罗网；其所谓「共赴仙途」，不过慾望之深渊。
二者心境，天差地别。凝香如雏燕，展翅欲飞，却不知其羽翼，已在猎人之手；方丈如猎人，静候猎物入笼，却不知其魂魄，已坠入魔道。此场名为「修行」之阴阳互济，在禪房幽暗之中，无声地上演。
第二十一章 一念之别
时元寇入侵，烽烟四起，山河板荡。凝香闻讯，心忧父母安危，寝食难安。凝香回想当日，若无方丈援手，己身恐已香消玉殞。方丈深恩，重于再造，凝香虽万死莫赎，然此恩情，如磐石镇于心。今元寇横行，狼烟四起，不知爹娘安危，心急如焚。凝香念及父母年迈，膝下唯己一人，倘若有个三长两短，必将抱憾终身。凝香心头交战，一为方丈救命之恩，一为父母养育之情。顿感心猿意马，去留两难。方丈之恩虽重，然父母之情更深。思及慈母日夜忧心，望眼欲穿，此时此地，为人子女，岂能袖手旁观，独善其身？纵使捨弃自身修炼，亦要与父母共存亡，以尽人伦孝道。
凝香心意已决，毅然叩见方丈。泪眼婆娑，恳请辞归。方丈闻之，心下大惊，面色骤变。凝香于其，已非炉鼎，乃为禁臠。只待时机成熟，便行那「阴阳归元」之法，以臻大道。今功败垂成，如何能捨？
方丈强压心头怒火，故作慈悲，缓言道：「女施主，汝之病，已得控制，然根基尚浅，若骤然中断，恐旧疾復发。况世道险恶，元寇嗜杀，汝弱女子之身，何以自保？留此修行，方为上策。」
凝香听罢，心中虽难，然思及双亲年迈，孤苦无依，孝心终胜过一切。她泣然顿首：「禪师大恩，凝香粉身难报。然父母之恩，重于泰山。凝香不孝，实难安心留此。纵有刀山火海，亦当归家，与父母共存亡。」言毕，以头抢地，决意已定。
方丈见其坚毅，知再难挽留，气急败坏。然面上不露分毫