宁洵喉间干涩如烈日炙烤的河床，吞咽时就好像咽下了划破喉管的刀子，挤出了几个字：“他在哪里？”
直到凌慕阳望了望初晓天边，张嘴说了他们的计划，话音重重地砸落在地，震得宁洵好像在做梦一般。
刹那间，所有的不解都有了答案。
为什么陆礼在泉边时，会那样看她。他从来都不是个放得下的人，可他为什么会转了性子，答应宁洵不做夫妻，分居别院的请求。
一切都是因为他打算以命相抵，代替凌慕阳引诱出淮安王的埋伏。
从南疆回来后见面的每一面，他都当做最后的一面。
若是此行有幸得还，他便是一等功臣。若是无命归城，便想尽办法与淮安王同归于尽，自此由新帝替定风百人昭雪。
在他看来，只要拿下了凌祁阳，昭雪了昔日定风县的冤情，就偿还了陆家对宁洵的亏欠。
这些事情，宁洵虽从未强求过，他却一意孤行，认为这就是横亘在二人之间的巨木。
宁洵双目刺痛，漫天朝霞泣血迎金乌，忐忑地往陆礼所在的宝华山庄赶。
她不知道如今事态进展如何，可她心头难安，总要见一面陆礼再说。
宝华山庄风景秀美，满树黄花夹道相贺，蜂蝶戏丛，伴着潺潺水声，隔开了一院春色。宁洵不会骑马，凌慕阳也不会和她同乘一骑，她一路快步，眉头紧锁地爬上了山腰的宝华山庄。
即使走了那么远，宁洵还是脊背生寒。
黄花林木小道遮天蔽日，好不容易走出了林间，迎面而来的并非鳞次栉比的亭台楼阁，却是滚滚黑烟。
宁洵大惊失色，回头看了看凌慕阳。他虽面不改色，脚下却加快了步伐，越过她往山庄主院走去。
浓烟呛黑了一整座山头，如同乌云蔽日，主院里火势冲天，红通通的一片。
旁边站着两个黑衣打扮的人，他们对凌慕阳行礼复命，面色不忍地说：“主子，大患已除。只是陆大人他受了重伤，未能……”
“陆礼！”宁洵登即朝着里边大呼了一声，想冲进去火场，可热浪灼灼，将她逼回了院中空地。
“他还在里面是吗？”宁洵死死地抓住了其中一名暗卫的手臂，双目通红地逼问。
暗卫沉重地点了点头。
像一把刀插入她胸膛，每一口呼吸都带着血腥。
宁洵呼吸沉沉，浓烟呛得她眼涩。环视了一周院子，发现并无水缸，便转身要去外院寻一处水源，打算淋湿了自己再进火场，务必要把陆礼救出来。
就好像他曾经救她那样。
异样到恐惧占据了她的肢体，走路时耶踉踉跄跄的。
未等她走出院落，身后主院房殿轰然倒塌的声音响起，宁洵含泪回头，只觉心跳便停在了那一瞬。
浓烟之下，火光渐近，一道身影依稀可辨。
不是陆礼，又是何人！
“子良！”宁洵连忙迎上前，双腿发软着不听使唤。
凌慕阳和暗卫迅速地将身上外袍脱下来，将陆礼后背的火势扑灭，这才看到他后背两道大刀的痕迹，从颈中央一直蔓延到左腰侧，衣衫破裂，与火烧的痕迹重叠
着。
血腥味和炙烤的气息在院子里蔓延。
宁洵抱住了陆礼，惊觉他俊俏的脸上烧伤了一大块。从左额伤疤处一直往下，左眼角到左脸颊上，伤口暗沉发黑，约莫拳头大小。
她坐在地上，揽着陆礼陷入怀里的头颅，未出声时，眼泪便已经夺眶而出。
从前他万分在意马蜂蛰出来的那些小痣，终日在镜子前左右摆头侍弄涂药，千方百计地要他那张相貌堂堂的脸上不留一丝伤痕。
可如今他却成了这幅