为了隔绝凡尘秽气，还精心用薄如蝉翼的素纱将香叶冠包裹好。
听到脚步声近，夏言瞥见严嵩果然是这副打扮，正印证了张居正与林姑娘所言的，小人必有谄佞之行。
他忽然展颜一笑：“严大人可知《道德经》有云‘大音希声，大象无形’？若以凡俗轻纱，裹天家圣物，岂非画蛇添足？”
严嵩脸上沟壑般的皱纹，骤然绷紧。他眼看着夏言捧出，一个两尺高的精美玻璃龛，里面用红绸匣托着香叶冠，对陛下朗声奏对：“陛下以天心赐冠，此非人臣可私享之物！臣请奉此冠入文华殿与《太祖宝训》同龛，使百官仰瞻天恩，皆知陛下敬天法祖之诚！”
此举表面上是吹捧嘉靖帝的德行，实际上是将道教器物转为朝堂礼制，皇上既然要“敬天”，自然就必须在“祖制”的框架下行使皇权。
上朝奏对一律按《大明会典》上面的君臣冠服制度来，不可僭越篡改。
嘉靖朗笑出声：“好个敬天法祖！”他转眼看向严嵩，“严卿你为何以纱裹香叶冠，直入西苑？”
严嵩正躬身立在金线绣的道德经屏风前，满头银发精心绾进薄纱笼住的香叶冠中。
“臣蒙天恩，不敢使圣物蒙尘……”严嵩话音未落，又听嘉靖帝问夏言。
“夏卿。”嘉靖的声音冷了下去，仿佛淬着寒冰，“严嵩这般作态，你说该如何褒贬？”
夏言目光扫过眼神游移不定的严嵩，撩袍跪奏：“严尚书古稀之年犹存赤子之心，效童稚扮神，状若俳优，以娱圣心，其情可悯。但香叶冠既承天意，当以清净供养为上，若效凡俗冠冕擅加于首，反损灵性。而况大明官员十日一休沐，严大人数日不曾沐发，油垢甚重，其行恐招神明之怒。”
严嵩闻言登时大惊失色，惶恐不安地说：“臣愚钝，未曾领会圣心！”
嘉靖帝手中的阴阳镯“啪”的一声拍在案上，手指向严嵩，怒道：“摘了！沐猴而冠的混账东西！”
严嵩扑通跪地，纱裹的香叶冠歪斜着倾倒下来，在地上滚了三滚。
嘉靖帝看了他慌张的模样更是失望，冷嘲热讽道：“怨不得人叫你严三滚，不该你戴的冠，就戴不得，知道吗？”
“老臣明白！多谢陛下教诲。”严嵩忙膝行几步，将香叶冠捧起，交给了黄锦公公。
一心想要向皇帝表忠心的严嵩，马屁拍到了马腿上，简直偷鸡不成蚀把米。好在陛下也只是申饬了他一顿，无伤大雅。
只是严嵩看向夏言的眼神，再也难掩恨意。
六月下旬的紫禁城，闷热得如同巨大的蒸笼，连蝉鸣都带着几分倦怠。文渊阁内，冰鉴散发出的凉气驱不散空气中无形的硝烟。
首辅夏言端坐案后，目光沉静如水，落在手中那份江西清丈田亩的奏疏上。张居正一直在劝谏自己尽早完成南直隶的田亩清丈，如今已经初有成效，查出了许多官绅隐匿的田亩，收缴了欠税。
对面立着的是礼部尚书严嵩，二品绯袍上的锦鸡补子，随着他微微前倾的身子晃动着，上面的锦鸡，仿佛就要飞上枝头似的。
“夏阁老，”严嵩的声音如同浸了蜜，甜得发腻，脸上堆着恰到好处的恭敬，“陛下心系江南水患赈济，然国库支绌。依下官浅见，这清丈田亩，功在千秋，却非燃眉之急。不若……暂缓？”
夏言指尖在奏疏边缘轻轻一叩，发出细微的脆响。他抬眼，目光掠过严嵩那张写满“为君分忧”的脸。
暂缓？清丈触动的正是你严党在江西的根基。
夏言心中冷笑，面上却只淡淡道：“严尚书忧心国用，拳拳之心可鉴。然清丈乃厘清赋税之本，田亩不清，赋税何来？百姓嗷嗷待哺，正赖此开源之策。”
严嵩脸上的笑容僵了一瞬