陆炳搭在貔貅上的手，顿时像遭了炮烙一般缩了回来。
万万没想到， 张居正说出的三条要求，全是对他赤诚的劝谏。
遥想十七年前，他陪着朱厚熜从湖广安陆，一路颠簸到京城，山长水远间两个青葱少年相互扶携，面对的是前所未见的世界。
就连目睹一奶同胞的兄弟， 荣登大宝之时，陆炳都不如此刻这般心神激荡。
“愿陆公永为獬豸，不做貔貅。”
少年简短的一句话，击穿了他的心魂，在他耳畔回环往复，重重叠叠，渺远得好像天启之音。
他恍然想起牙牙学语时，父亲陆松将他高高举过头顶，满怀期冀地说：“我儿陆炳，当做彪炳史册的英雄！伸张正义，庇护百姓。”
可是，为了在纷繁复杂的朝堂上立足，为了在尔虞我诈的宫廷中生存，为了保护反复无常疑心病重的嘉靖帝。他不得不做许多违心的事，于物欲横流之中，渐忘了那个胸怀壮志，立誓屏恶卫善的自己。
陆炳心中感慨万千，调整了数息呼吸，才开口道：“不必考虑了，这钱我出！”
他霍然站起，抓起手中的玉貔貅镇纸，啪的一声狠摔下去，“这就是我的承诺。”
“陆公豪爽！”张居正朗声赞道，“明日契约与方子准时奉上。”
张居正以超出黛玉预期的目标，圆满完成了谈判任务，也大致判断出陆炳其人，实为忠义正直之士。
只要让他财货充足，将来再避免与严家联姻，就可躲过将来抄家追赃之祸了。
陆家长女后来嫁了成国公朱希忠之子，次女与严嵩之孙严绍庭联姻，三女下嫁徐阶三子徐瑛……
张居正未及细想，就见陆绎抱着三岁的陆婉，兴冲冲地过来，对陆炳说：“爹，咱家替大妹招林潇湘做上门女婿，怎么样？”
做几年同窗有什么意思，终究是两家人。让林潇湘做自家妹夫，那就是一家人了。反正大妹也喜欢林潇湘，每每缠着他要举高高，还巴巴地送糖送果，身为亲哥的他都没这待遇。
陆炳想平复心情，刚吃了一口茶，顿时全喷了出来，茶盖重重地磕在茶盏上，怒骂儿子：“放屁！”
陆绎莫名被老爹喷了一脸茶叶沫子，忙哄住扁嘴欲哭的妹妹，回头皱眉问：“为何不行？正哥是状元之才，那林潇湘不是状元也是探花了，给我当妹夫有何不可？”
“你、你个蠢货！混账，你妹妹怎么能嫁给她！”陆炳气得吹胡子瞪眼，将桌子拍得山响。
张居正看着懵懂的少年，有些哭笑不得地说：“陆贤弟，林潇湘与顾家有婚约的。”
“什么？”陆绎身形晃了两下，愣了好一会儿才喃喃自语：“林潇湘竟是顾家的赘婿童养夫……”
说着少年仰头吸了一口气，抱起妹妹，满怀遗憾与惆怅，一步一叹地走了。
让林潇湘成为他的妹夫，这是他唯一能想到的，与其成为一家人的办法了。没曾想，顾家也不是傻的，知道肥水不流外人田！
张居正低笑一声，眸光渐暗下来，不自觉地轻叹了一声。
陆炳捕捉到了一丝异样，凭直觉臆测，眼前这个被誉为神童的少年，对林姑娘的婚事，多少有些不甘心的。
他低头掸了掸衣袍上的茶渍，道：“待你的小东家及笄出阁了，你这个执事也要被弃如敝屣吧？你怎么心甘情愿替她攒嫁妆的？”
张居正心头一紧，收敛起眸中晦色，淡然一笑：“为回报顾大人对我的知遇之恩，这都是义不容辞的事。”
“我倒是希望你能争一争，不然那小姑娘就太可惜了……”陆炳意味深长地觑了他一眼。明显感觉到少年已然剑拔鞘外，偏偏又克制到了极点。
张居正没有说话，喉结微抖了