皇帝目光炯炯地盯着左仆射：“你说的筹谋……指的是什么？”
“那件事一旦暴露，会对陛下的威望造成不可估量的损害。臣以为，必须有人主动出首，担下罪责……”左仆射说到这里，谨慎地觑了皇帝一眼，才又小心翼翼地续道，“当初那人最早联络的……正是华英……”
皇帝一掌击在案上，厉声斥道：“荒谬！华英从未参与当年之事！你要让无辜之人顶罪么？”
见皇帝发怒，左仆射脸上微现惧意。但是下一刻，她还是冷静地辩解道：“华英虽未参与，却是知情者。况且当年那人最先找上华英。倘若他活着，必定会供出华英。届时华英无论如何都会被牵连在内。不如由华英承认当初是她自作主张，瞒下消息，不但危机迎刃而解，还能将损失降至最低。”
皇帝沉默了。
左仆射察颜观色，觉得皇帝或有动摇之意，再接再厉地劝说：“陛下帝位得来不易。华英为臣多年，又深受君恩，当有顾全大局的觉悟。”
“华英终究无辜……”皇帝声音低沉，显然十分犹豫。
左仆射明知此时应该隐忍，却依然没能克制住话语中的讥诮之意：“世间无辜受屈者多矣，不独她一个。先太子不无辜吗？”
皇帝一凛，用冷淡凌厉的目光盯了左仆射许久，却终究没有说出反驳之语。
“你先退下，”不知过了多久，皇帝再次开口，“朕要好好想想。”
左仆射也知此事不能操之过急，起身默默行礼退出。可就在她要迈出殿门的一刻，身后却传来皇帝幽幽一句：“你也是朕的臣子，亦知当年之事……”
她未再说下去，却让左仆射悚然而惊。皇帝此言，可是在警告她，她与谢妍同为天子之臣，亦是当年之事的知情者？一直以来，论在皇帝心中的份量，谢妍都远甚于她。而且细究起来……那时劝皇帝放弃营救太子、袖手旁观的人不正是自己吗？若让皇帝选择，她会更愿意牺牲谁？左仆射只觉一阵透骨的寒意自脚下升起，沿脊背蜿蜒而上，直入心底……
秘辛（3）
左仆射的身影消失于殿门之外，殿中只余皇帝一人。
烛光摇曳跳动，在墙上拉出一道道细长而扭曲的影子。皇帝望着自己摇动的倒影，思绪回到了多年前的那一日……
她记得那天谢妍匆忙到她府邸求见，说有东宫的消息要向她禀报。彼时太子被幽禁于少阳院，朝中人心惶惶，就算她身为公主，亦难获取兄长任何讯息。是以她毫不迟疑，将谢妍请进了内室。
“东宫有一近侍，”谢妍开门见山地告诉她，“于太子被囚前夕奉命离宫办事。后来太子被控谋逆，他见势不对，未敢返宫，而是躲藏在了宫外。可是眼见东宫形势愈发危急，他不忍旧主蒙冤，今日半途拦下我的马，宣称掌握了足以证明太子清白的证据。”
她眉心一跳：“此话当真？”
谢妍郑重点头：“千真万确。”
“可他为何找上你？”她比谢妍年长，又生于宫廷，不免心生警觉，“其中是否有诈？”
“我已细细盘问过他，”谢妍回答，“他说他知晓我与公主交好。而公主素与东宫相善，所亲近之人绝不会与陛下本家同流合污，所以才来找我。”
这倒是合情合理的解释。她与东宫毕竟是一母同胞的兄妹，又共同经历了母亲登位以来的动荡岁月。且她看得明白，再继续放任母亲扶植本家、打压太子，只怕用不了几年便会天下易主、改朝换代。因此即便并不认可兄长的优柔，她依然数次出手相助，化解东宫的危困。
“原来如此，”她颔首道，“那你应该速速带他面见圣人，为何来此耽搁？”
“我想……”谢妍微微一顿，语气带着一丝不自觉的急切与期盼，“由