“他因何确定女子爱上他了？”温洵微微颔首，示意她继续说。
“女子某夜醉酒后，说喜欢他。”十八娘耳根子发红，假装赏景别过脸。
温洵：“他的烦恼是什么？”
十八娘：“他托我问你，如何断绝女子的心思？他日后又该如何面对女子？”
崖边偶有风吹过头顶上方的娑罗树，枝叶摩挲，万千叶片好似在簌簌低语。
温洵盘膝阖目，双手交叠于腹前。
他屏住呼吸安静聆听，试图压下胸腔里那颗疯狂擂动的心。
那声响太急太烈，几乎要撞开肋骨，顺着喉咙，从唇齿间溢出来。
耳边女子絮絮叨叨说着那位鬼友的困惑，他却抑制不住地想：这个男鬼是谁？哪里值得她奔波一趟，专程来找他解惑？
在心跳即将挣脱他的束缚前，他冷冷问出口：“他与你很熟吗？”
十八娘一惊，脱口而出：“还算……挺熟的。”
这“男鬼”就是她自己，她能不熟吗？
不愿入耳的答案落定那一瞬，温洵眼中只余下冰冷的黑：“一切因他而起，此番是他自作自受。之所以有今日之果，正是因他当初冒名索祭，种下女子错爱的因。”
十八娘欲哭无泪：“那那那……他该如何挽救女子的错爱？女子前途无量，若让旁人知晓她爱上亲爹鬼，只有死路一条。”
她对男鬼真切的关心，刺在温洵心上。
酸楚蔓延，如潮水般漫了上来，他难受得几欲呼吸停滞：“好办，他向女子坦白。”
十八娘低着头，苦兮兮道：“暂时不能坦白。”
“为何？”
“他又穷还没朋友，女子是唯一一个愿意供奉他，陪他说话的人。他怕坦白后，会失去这个朋友……”
“这男鬼已然爱上女子。所谓不能坦白的理由，只是他不愿离开女子的托词。”温洵冷笑，对男鬼的行径极为鄙夷。
十八娘狡辩：“他没有爱上女子。”
温洵：“你非他，怎知他内心所想？他百般纠结，不过是弄不清女子爱上他，究竟是血脉之亲，还是男女之爱！”
这句话震耳欲聋，十八娘无力倒向树干：“完了啊……”
温洵忍气吞声，好言相劝：“女子无错，你劝他尽快坦白吧。”
十八娘缓缓低下头去，摇摇欲坠：“行，我让她坦白。”
温洵耳尖微动，听出她话音里裹着的哭腔。
他心下一软，再开口时，先前语气里的冷硬尽数褪尽：“倘若他不想失去女子这个朋友，当诚心补过，以善行赎前愆，再渐次透露部分真相，待其心有准备，而后尽诉真相也不迟。不过……”
“不过什么？”
“首先他得确定，女子的爱意绝非源于血脉亲缘，而全然是一个女人对男人的倾慕。”
“为什么？”
“若女子情愫源自血脉。他纵使行善万端，亦难赎这缘起之孽。”
十八娘懵懂地点点头，小步挪到温洵身边：“谢谢你，温道长。”
她的声音贴着耳廓响起，温洵应声睁眼：“我字亭秋。”
“谢谢你，亭秋。”
道士结伴上山，行至崖边正要摆开架势练剑，却见温洵静坐树下。
为首的道士眉梢一挑，双臂一展，从身后擎出两把长剑，旋即扬声邀道：“师兄，不如指点我等几招？”
温洵尚在迟疑，十八娘却已起身，分明是要走的模样。
他下意识想留住她，便似孩子耍赖一般，小声索要今日解惑的酬劳：“我今日劳心劳力为你的鬼友解惑，你且站在此处，好歹看我比完这场再走，好吗？”
十八娘：