小厮应下，利索地领她上楼阁，奉上浸着香片的净口茶，随后由专为食客点菜的过卖伙计取出檀木食牌，奉上给她览：“今日海货有顶好的真鲷鱼，乃今朝才到的新鲜活物。案酒里新添了笋焙鹌子、莲花鸭签两菜，皆是本店厨监的拿手好菜，小娘子看吃些甚么？”
薛荔正看得眼花，却见更热闹的来了。
几名小厮端着一道道庖凤烹龙，鱼贯而入，呈于她面前的案桌上。过卖立至一旁，手向菜品，细致地一一介绍起来：
“此菜名曰‘雪夜泛舟’，乃取河豚鱼白、莼菜与羊脂相煨，鱼白如雪，莼菜若舟，而羊脂凝冻似冰河，故得此雅名；此菜乃‘蓬莱玉山’，以雪笋磨泥为山，上覆鲍鱼片，盘沿缀五色鲍壳，再将松茸与鹅肝糜填塞其中，灯盏一照，宛若仙山霞光；此菜‘玉壶冰心’，乃以蒸熟的车鳌玉柱，与蜜梨肉同置冰窖蒸熟，上桌前再淋薄荷露，清香沁脾……”
他笑道：“小娘子若不识食牌菜名为何物，只管看桌上这些，便知本店精妙了。”
眼见着过卖从长案桌的一端一路解说至另一端，薛荔瞧着这些诗情画意、又极有食欲的菜肴，向若而叹。
大宋的“看盘”习俗乃自宫廷中源起，这点她从前在翻读《东京梦华录》时便见过——皇家设宴，必是金齑玉鲙、水陆毕陈，可若等菜间，诸位大臣与使节们的桌上空空，岂不显皇家寒酸？是以为彰显排面，宫廷便以食材显扬国力。
点心有环饼、枣塔，旁侧列香圆、石榴类的鲜果；若席中有游牧民族的使臣，便会摆猪、羊、鸡、鹅、兔之类的整块带骨的熟肉，以绳索捆扎缚之。
看盘看盘，字面意思便是看菜，是绝不可动箸的，若忍不住馋虫，那就是徒惹笑话。
待御膳正菜烹好，再换下已经冷掉的样品，将菜盘一一呈上桌。作为“看盘”的菜大多直接丢弃，可宫廷食材大多珍贵稀奇，此俗虽展了皇家阔气，但亦显奢靡之风。
再后来，“看盘”的习俗从宫廷宴席发展到了酒楼食肆的餐饮之中。为吸引食客，民间酒家多会效仿宫廷，给菜取风雅喜庆之名。有的菜光瞧名字会不知为何物，但提前做好样菜，置于案前给食客们瞧，不但可以大开食欲，更可一目了然。
这点现代的餐饮业倒是学得颇好，如今许多餐馆不正是将菜肴的原食材摆在大堂保鲜柜里，供客人看菜点菜用么？
只不过，宋人做得更直截了当，烹菜上桌，昭昭示人：“贵客请看，咱们店的成菜与样品全然相符！”
薛荔昔年只在书中读过，可如今切身体会，却又是另一番滋味。
本着今日必要“大出血”，以及吃不完打包拎着走的想法，薛荔望望那些令人垂涎欲滴的看盘，又瞧瞧手中食牌上的琳琅菜名，指尖点着的“这个、这个、这个”，便转化为过卖口中连珠不绝的唱报：
“桂花鱼翅、香酥焖肉、红烧寒菌、通花软牛肠、酥烤玉蕈、螃蟹酿枨、珑缠桃条”
大酒楼里的过卖是饶有眼力见儿的，且记性甚佳，肺活量极好，所有菜只需传唱一遍，铛头大厨便默契地接过下一棒。
菜点罢了，茶饭量酒博士便进阁子里来推销酒水。
“女客可要点甚法酒？店中名酿有眉寿酒、仙醪酒、玉醑酒，滋味煞是醉人。女客若喜口感甘甜的，可试试荔枝酒、葡萄酒，或是黄柑酒。”
“黄柑酒？”前两款酒薛荔要么在宋朝喝得多，要么在现代喝得多，只是这黄柑酒，倒未曾怎么听闻过。
博士会心地解释起来：“正如明哲所言，‘洞庭四面皆水也，水气上腾，尤能辟霜’，此一带种出的柑橘自古称佳，本店的黄柑酒便是选取太湖洞庭的柑橘酿制而成。此酒色泽鲜艳、芳香超胜，故又名曰‘洞庭春色’。”