侍女端着漆盘，低眉绕过曾越，往里去了。他面上没什么情绪，却教人生出分畏意。
田横从廊下跑来，脚步急促，带着焦灼：“大人，不好了。”
曾越侧眸往屏风方向看了一眼，提步出去。
“大人，州衙那边又僵持住了。”田横压着声，气息未定。
曾越神色冷下，眼底掠过一丝厌烦。姚瑞这蠢货。
事情原本不至于此。卫所出动，民乱很快止住。姚瑞与孙州判却趁机拿了周邦彦一干人。被贱民挟打，姚瑞自觉丢了脸面，上来就是一顿板子。
周邦彦不肯任他揉捏，让先放了茂贞先生，刑罚他自会领受。孙州判抓住牢房没搜到人这点不放，说他们以此为借口大闹府衙，罪加一等。
双方剑拔弩张，谁也不肯退让。
曾越到时，周邦彦正质问：“学台可做得了主？”
他敛下眼底厌恶，瞥了眼缩在卫兵后头的姚瑞，淡声道：“自然。”
内衙里，曾越无半句多余的话。
“民怨重起，再生大变。知州大人的乌纱帽届时就真难保了。若大人能尽快平息，上头御史和巡抚知晓了也不会多加追责。”
姚瑞越听越怕，额上沁出汗：“曾学台，都怪我糊涂，听信昏招。师爷说抓了李茂贞那些士子便成不了气候……我、我这就放人。”
曾越一眼也懒得多看他，只吩咐人去地窖把李茂贞请出来。
法虽不责众，但此次民乱带头的周邦彦、吴兆墨几人，须按律收押。
公堂下摆了一排白布覆盖的尸身，六名胥吏，八名士民。曾越命典史给殉职的胥吏发放抚恤，参与民乱的也不予追究，好生安葬。
李茂贞立在阶前，似还被囚在地窖一般，丢了精气。
曾越揖了一礼，命衙役送茂贞先生回书院。
待处置妥当，田横见曾越神色疲惫，问：“大人，马车已套好，可要回去歇息？”
转头熊单气势汹汹而来。田横下意识往前半步，曾越抬手止住，让他退到一边。
“曾越，你之前给老子下套的事，还没算清楚。”熊单目如刀刃，拳头捏得咯咯响。“要不是双奴，老子早就把你千刀万剐了。”
曾越不为所动：“王用宝会被罢黜，是你冲动行事不计后果，连累了他。”
这话正正戳在最痛处。熊单目眦欲裂，暴怒挥拳。两人交手不过数合，周遭卫兵已涌上来将熊单架住。他怒骂道：“有本事跟老子单挑。”
曾越：“我是官，你是民，我能以你刺杀朝廷命官之罪治你。”
熊单大骂：“阴险，卑鄙。”
“王用宝勾连叁皇子，若真要追究，你焉能活命？他追随先帝而去，是为保你。”
熊单浑身一颤，仿佛被抽去了所有力气。
曾越看着他，语气像在说一个无可救药的人。“你却这般不知死活，要怪，便怪你自己愚蠢无用。怪不到旁人头上。”
熊单跪倒在地。半晌，喉间滚出一声压抑的呜咽。
曾越让人放了他。“这次你平民乱有功，我会给千户所去信一封，免你劳役。”
熊单恨眼瞪他，咬牙切齿：“曾越，你给老子等着。总有一天，我要一雪前耻。”
曾越转身往外走，寡淡回他：“随你。”
回到试院，天色暗下。
推门进屋，绕过屏风。双奴褪了衣裳，露出背脊，伏在床上。那道印痕横亘在单薄的肩背上，红肿触目。
他立在床边，看着她，视线未动：“为何回来？”
被这般盯着，双奴颊边浮起薄薄的红。她伸出手，在他掌心一笔一画，认认真真：我不想抛下你。
写完，她