周步青垂下眼，攥紧了袖口。这是她觉得不安时下意识的动作，并没有逃过谢执渊的眼睛。
“昨夜宗门设宴，我一时贪杯喝多了，就留在宗门内歇息。”周步青低声说，避开谢执渊的眼神。
谢执渊的视线落在被她攥得皱巴巴的袖口上，倒也没拆穿，只道：“我今日去清晖堂议事，不回来，午饭不必等我。”
周步青张了张口，一个“好”字还没出口，对方就一转身，挑帘子出去了。
她默默低下头，墨黑眼眸中倒映着炉火明灭。
不多时，灵儿带着人参过来，一并放入黑漆漆的药锅之中。周步青掌心催动灵力，缓缓注入那锅药里。一股药香在小厨房里弥散开来，让周步青身上也沁进去一股挥之不去的药味。
药煮好之后，周步青让灵儿把药碗装入食盒，朝着枕月轩去。
到了枕月轩门口，洒扫的婢女见了她，行礼唤了一声“少夫人”，便主动上去打开门，让她进去。
这几日入了秋，天气渐冷，柳夫人年龄大了有些嗜睡，周步青推门进去时，瞧见侍女正在替她梳鬓。
谢执渊的长相和柳夫人一脉相承，尤其是那双眉眼和柳夫人生得极像，眼尾轻挑如女子一般柔媚，眼波流转之间却又透着一股子冷意。
周步青脸上扬起笑意，接过灵儿手中的食盒款步上前，柔声唤道：“母亲。”
柳夫人转头，看见是她，笑道：“青青来啦。”
周步青将食盒里的药碗拿出来，端到柳夫人面前，熟练舀起一勺药汁，递到柳夫人唇边。
待一碗药汁喝完，周步青取出手帕，为柳夫人擦拭唇角。屋子里炭火烧得正旺，她穿着单衣倒是一点都不觉得冷。
周步青服侍着柳夫人穿好衣服，低头为她系腰带时听见柳夫人问她：“渊儿呢？”
周步青手上动作不停，低声道：“他说今天去清晖堂议事，不回来。”
“可有说是何事？”
周步青摇头。
柳夫人叹了口气，倒也没说什么。周步青心里头也清楚，柳夫人必定是知道谢执渊要去处理什么事宜的，然而却唯独她这个妻子不知晓。
成婚三年，她在谢府却依旧像是个外人，怎么也融不进去。
待柳夫人梳洗完毕，周步青又陪着说了会儿话，用了午饭便打算起身告辞。刚刚站起身，柳夫人却叫住了她。
她转身，柳夫人转头示意婢女取来一个小匣子，将里头的东西取出来放在她掌心。
她低头仔细端详着手心里的东西。那是一块暖玉做成的护符，又像是令牌，上头刻着谢家家纹，雕花精美别致。
这块护符上附了许多灵力，她不过才在手心攥了一小会儿，便微微发热，连上面的家纹都泛起一阵暖融融的光，映得那只玄鸟好像活过来似的。
“这是宗主以前给我的护符。”柳夫人笑道，“渊儿此行是要去江南。那处瘴气众多，此物贴身带着，可以护你不被瘴气侵吞灵力。”
柳夫人这话意图明确，便是要她去清晖堂寻谢执渊，同人一起去江南。
周步青抿唇，张了张口，却也说不出拒绝的话，只能轻声应下。
她拿了护符，纠结了许久，才最终来到清晖堂。
她知道柳夫人本意是好的，是想要她陪着谢执渊一同去江南，或许也能增进夫妻感情。可柳夫人也不想想，她这三年来对谢执渊死缠烂打过多少回，却更受他厌憎。
但是既然柳夫人开口发话，她也没有不去的道理。
来到清晖堂，守在门口的亲卫就像是没见过她似的，眼睛都不眨一下，也并不打算让她进去。
周步青压下心头腾然而起的火，想着忍一时风平浪静，将那