“公台先生，那片地土质松软，又临着水源，是城中百姓赖以为生的菜圃。”季桓的声音里透着疲惫，“若尽数征用，不过日，我军便会与全城百姓结怨。”
“那依先生之见，又该如何？”陈宫的语气里，带着一丝压抑的火气。连日的劳累和寄人篱下的憋屈，让他这位素来温文的君子也变得有些焦躁。
“无主之屋，尽数征用。富户大院，强行分割。一户军眷，只得一室。以此安置核心将领家眷。其余屯田兵家小，于城外统一搭建营账，按伍编制，严加管束。若有不从或扰民者，军法从事。”季桓的方案简单而高效，不带一丝人情味，却是眼下防止哗变的唯一办法。
“你！”陈宫猛地抬头，眼中满是难以置信，“你这是要将兖州之酷政，再施于徐州么！我等初来乍到，立足未稳，正该施以仁德，安抚人心。你如此行事，与盗匪何异！”
“公台先生，我们现在就是盗匪。”季桓放下手中的竹简，平静地看着他，“只不过，是得到了主人许可被圈养起来的盗匪。在这藩篱之内，我们没有多余的时间和资源去谈论‘仁德’。安顿好我们自己的人，不让他们因为混乱和绝望而去真正地劫掠百姓，才是我等对这座城池最大的‘仁德’。”
陈宫看着季桓那双不起波澜的眼睛，忽然感到一阵深切的无力。他知道，自己说服不了这个人。在这个人的世界里一切温情与道义，都必须让位于最冰冷的生存法则。他痛恨这种法则，却又不得不承认，在这般绝境之下，这或许是唯一不会立刻崩溃的办法。
他长叹一声，拂袖而去。
季桓看着他的背影没有说话，只是默默地将几卷竹简重新捆好。他何尝不知这是酷政，但他更清楚，一支失去约束的饥饿大军，对百姓而言才是真正的地狱。
门外，有兵士前来通报。
“启禀先生，下邳糜氏商队，运送粮草至城外，请您点验。”
季桓点了点头，起身向外走去。
城门外，长长的车队延绵了近一里。糜氏的管事将一本厚厚的礼单恭敬地递到了季桓手中。上面详细记录着每一车粮草的数量和品类。
是米，不是兖州百姓吃的那些豆粟，而是真正的米。虽然多是糙米，但也足以显示刘备的“诚意”。数量不多不少，刚好够大军十日之用。
这便是套在他们脖子上的、用“仁义”和“粮草”编织而成的缰绳。它让你不至于饿死，也让你永远无法挣脱。
季桓面无表情地签收了文书，看着那些粮食被一车车地运入城中，士兵们爆发出阵阵欢呼。他却觉得，那车轮的每一次转动都像是在碾压着他们的骨气。
……
入夜。
小沛的县衙成了吕布的临时府邸。
后院那片狭小的空地上，吕布独自一人正在练戟。他没有点灯，只凭着天上一弯残月的微光。他赤着上身，古铜色的肌肤上，覆盖着一层薄薄的汗水，在月光下反射着金属般的光泽。虬结的肌肉，随着他的动作而贲张、舒展，充满了爆炸性的力量。
方天画戟在他手中时而如灵蛇出洞，时而如猛虎下山。空气被撕裂，发出沉闷的呼啸。
这是一种发泄。
自从住进这座小城，他就将自己关在了这方寸之地。白日里无休止的争吵与混乱，刘备那看似慷慨、实则掐着喉咙的供给，都在不断地消磨着他的耐心，累积着他的怒火。他这头纵横天下的猛虎，如今却被困在了这低矮的墙院之内。这比任何一场战败都更让他感到屈辱。
季桓端着一壶温酒，静静地站在回廊的阴影里看了许久。
直到吕布收戟而立，胸膛剧烈地起伏，大口喘息时，他才缓步走了出去。
“主公。”
吕布