萧潋意搭在殿门上的手一顿，长敬宫的廊庑修得高，头顶的厚瓦廊檐像把锋利的刀，将阶上阶下劈成了两半。
萧潋意的神情便藏在这一片阴影处，好半天才涩声道：“……你怎么回来了。”
“陈医师说要我去桃乡寻一个人，我没找到。”
“……桃乡？”
“嗯。”徐忘云瞧见他的神色，眉心一蹙，“你怎么了，不舒服？”
萧潋意不说话了，他站在台阶上，比徐忘云高上许多。自上而下地，默不作声地望着徐忘云漆黑的瞳孔。
“……不。”他笑起来，“你这么早回来，我很高兴。”
徐忘云上了台阶，将肩上的行囊丢给他，萧潋意接住了，语调有些古怪地问，“……这是什么？”
“透花糍。”徐忘云头也不回地进了屋，随口答他。
萧潋意想起来了，那时半月前自己在晚饭时随口提了一嘴，没想到徐忘云还能记着。
他捧着那袋透花糍站在原地，一时竟觉得像捧了把通红的炭火，让他拿也拿不住，丢也丢不得。而他心底，却好像又有一盆冷水当头浇下，冰碴子似的从他寸寸骨缝中渗进去，叫他一时如坠冰窟。
徐忘云不察，已自去案前取了茶喝。萧潋意低着头站在原地，好半天，微微偏过了头，望向他的背影。
国寺的僧人进宫后宫中的野猫便真的没了，也不知是不是他们的经文真起了效——又隔半月，临近冬至，又恰逢梅园中红梅开得正盛，圣上难得雅兴，命人在梅园中暖阁布了家宴邀众同赏，每人面前除例份宫膳外额外还有一盘饺子。萧潋意用银勺盛起咬了一小口，尝出里面的馅是羊肉，眉头轻微地一皱，将那盘饺子略略推远了些。
萧文壁与他一席而坐，瞧见了他这点小动作，笑道：“皇妹不爱吃饺子？”
萧潋意偏过头，对他笑了笑，不好意思道：“令和是觉得这饺子馅有些膻。”
“原是不爱吃羊肉。”萧文壁关切道：“不吃怎也不提前说一声？好让膳房的人额外做一份给你。”
“一点小事，不值当为此费事。”
“怎叫费事。”萧文壁笑着摇摇头，叹道：“也罢，不吃便不吃了，只是。”他脸上挂着笑，伸手捏了把萧潋意的耳朵，笑道：“只是这个冬天再冻掉你的耳朵可怎么好？”
冬至不端饺子碗便会被冻掉耳朵是民间流传已久的老传统，只是信得也大多是孩子，寻常百姓吃饺子也不过讨个彩头。萧潋意动静很大地伸手捂住了耳朵，佯装了点不高兴的神色，道：“皇兄如今怎还拿哄孩子的话笑话我？”
台上正座，皇后听见了二人的对话，笑道：“莫怨文壁哄你，你年龄尚幼，只在他眼中可不就是孩子？”
萧潋意忙站起来，羞涩道：“叫父皇母后看笑话了。”
“有什么。”萧载琮瞧着今日心情不错，神情尚算平和地摆了摆手。他坐于高台，瞧了会他的两个孩子，眼中添了丝笑意，少见的竟有了点父亲的意思，“朕老了，瞧见你们两个这样笑闹也高兴。朕还记得，文壁小时候最信这些民间流传的故事，有次冬至膳房里没包饺子，他还为此大哭一场。满宫里哭着要找饺子，最后还求到朕的面前来了。”
此话一出，满席上入宫早些的老人都诡异地静了下来。萧文壁默了半天，轻声道：“父皇记错了，幼时哭着满宫要饺子的那个……是三皇弟。”
皇后难言地瞧了萧文壁一眼。
萧载琮沉默下来，脸上神采转瞬不再了，半响，他叹了口气：“朕是老了。”
萧文壁道：“父皇如日中天，正是鼎盛之时。”
萧载琮摆了摆手，止住了他的话。暖阁四面围着窗户，萧载琮望了会外面漆黑的天，眉目中说不