阎止目光一跳，傅行州见他不答，却侧过身，直望向他的眼睛。
傅行州轻轻道：“我自问倾心以对，怎么换不来世子的一句实话呢？”
阎止侧头望着他。烛光之下，年轻将军的面孔英俊而深邃。灯影在他脸上投下一小片阴影，却增添了一分让他读不清楚的意味。
但在所有的模糊之下，傅行州却坦诚地看着自己，眼底坦荡毫无保留。让他想起在兵部堂前，傅行州急匆匆地拉着自己嘱咐，说的却是有危险就推到他的身上。
阎止久久无言，心里渐渐地反上一点迟钝的难过来。
他无意识的摇着头，抬手附在傅行州的手背上，安慰一样地轻拍了几下，似乎是想要说什么。
傅行州见他神色伤心，刚待要细听下去，却被几声急促的敲门声打断了。
傅家亲卫急匆匆地绕到院外，抬手加了力气敲着门，声音也高了些：“将军，前线军报。”
深夜来报，必不是小事。傅行州心头一凛，不动声色地反握了一下阎止的手，再道：“进来。”
亲卫匆匆进了院，将袖中军报躬身递上去，复又低声道：“西北急报……傅将军失踪了。”
阎止听罢，后背上惊起了一片冷汗，失声反问：“你说什么？”
“傅将军几日前从北关出城，追击羯人，后来便再没有消息。至今已有七日了。”亲卫道。
阎止心里骤然一跳，却见傅行州已经看完了军报。他刚待问什么，又见宫里的御前公公带着两个小徒从门口一脸忧色地走进来。
“傅小将军，”御前公公拱手一揖，“西北有变，皇上传您进宫一趟。”
傅行州站起身来：“军报我已经看过了，不劳烦公公再述，即刻便进宫吧。
此夜
星夜沉沉，照在金殿前的玉阶上。
傅行州独自一人进了宫，阎止被拦在殿前的二道门外，没办法再跟进去。
禁中高墙如林，御书房在重重护卫之内，与他隔得很远，连望也望不到。
阎止从马车上下来，极目向长街尽头看去。只见宫中灯火星星点点，映着红墙庄严。宫内寂静沉谧，似乎外面万事太平一样。
“阎先生。”身旁的傅家亲卫道，“这议事恐怕一时半会说不完，说到明天也是有的。眼看着夜深了，不如您先回去吧。”
阎止凝神看着远处，却道：“不必了，我就在这儿等吧。”
与此同时，金殿内灯火通明。
瞻平侯闻阶循例站在右侧，此时正拱着手回话：“……西北军主帅失踪，说出来会军心大乱，西北战线绵延，位置紧要，冒不得这样的风险啊。”
皇上仍坐在书案后，灯火幽微，有些看不清他的神情。
“侯爷怎么打算？”他道。
闻阶躬身道：“如今之计，当以稳定西北为主。臣以为京城应派遣特使，暂接兵权，移权节度，把危险降到最小。待情况稍安，再派人仔细寻找傅将军下落。”
殿中烛火微闪。皇上几不可见地一哂，抬眼看向底下的众臣。
果不其然，下一刻傅行州便霍然出列，疾步走到正中，向上抱拳道：“皇上，侯爷所言，将我大哥安危置于不顾。他失踪已近七日，此时已是危急。臣自请往北大关找人！”
闻阶轻声一笑：“傅长韫啊，你大哥出关追击尚不知下落。你再去，难道不是要再赔进去一个？”
傅行州心中怒气上涌，他抿起唇静静地顿了一会，将火气缓缓地压下去。
他徐声道：“将领出城追击，暂失音信，也不是从未有过之事。若将领深入敌方腹地，或用计以里应外合，此时贸然关闭北大关才是断其后路，更将防线布置毁于一旦。皇上明鉴，