跟着牙膏一起夹带的，还有一封密信。
顾劳斯避着人小心翼翼拆开，以为会见到什么惊天大秘密。
结果内里只夹樱花一朵，下题酸词一首。
梁间燕子清明雨，秋千架下落红。昨岁今年迢迢，觅君踪。
彩笺新墨无由寄，山水一重重。何处相思苦？吹樱落晚风。
风惹琼花的笔力，写起儿女情长，实在是相得益彰。
顾劳斯看明白了，这是变相在抱怨他信写少了。
黄五眼巴巴等着复命，可顾悄看完，只一个字反馈：阅。
半点有用信息没有，还指望回信？
顾劳斯顺风顺水的小事业, 遇到的第一个小麻烦，是县学踢馆。
事情的起因，还要从族学“四虎”说起。
几个大叔, 才学有几分, 毅力也有几分, 奈何悟性差了些许。
恰好遇上的几任提学官, 都不买他们文章, 以至于蹉跎许久，同期要么进学，要么退学, 只剩他们还在科考门槛上蹦迪。
还怎么都蹦不过去。
进学的同期里, 也有那么几个不大争气的, 在县学压仓底。
二月二文会, 关公庙前碎嘴子的李狗蛋和张二八，就是“四虎”老同学。
——府试同场、露水同桌的那种。
这几日, “四虎”在不惑楼日日翻书，很是翻出几分心得，便邀老同学前来一叙。
这一叙, 就叙出了大问题。
去年院试，书论一道，提学使截的是《论语·乡党篇》里的一句。
伤人乎不问马。
四书无句读，时下通行的，是朱子版断句, 用的是：
厩焚。子退朝，曰：“伤人乎？”不问马。
说的是马厩起火, 孔子退朝回来，问有没有伤到人, 却没有问马怎么样。
先代大儒郑玄、朱熹经义解的，都是孔子“非不爱马”“贵人贱畜”，主打一个人本主义关怀，彰先圣“仁者”形象。
可提学使好新、好奇、好剑走偏锋。
于是，义理上做不出花的南直隶卷王们，动脑筋在断句上出其不意。
“四虎”首当其冲。他们旁的本事没有，遍览群书、琢磨“茴”字写法的本事一流。
儒学圈子里，各条埋没千百年的偏门经义，一朝被他们挖坟置顶。
“刺头虎”率先挖了唐儒陆德明的释文，称 “不”通“否”，于是断句就成了：
厩焚。子退朝，曰：“伤人乎不？”问马。
圣人先问“人没有伤到吧？”接着问马怎么样。
这样一来，孔子恩泽，由人到畜，十分完美。
“刺头虎”还给孔子无视小动物伤亡的冷血bug打了补丁，破题就是众生平等，洋洋洒洒论“万物皆为天地生，圣人效法天地，人与马共治。”
但是“伤人乎不”这样的句式，在整个四书五经里找不到第二例。
提学使约莫是改卷子改乏了，突然看到一篇乐子文，觉得思路有点搞笑，一时心情不错，在卷面上连画三个圈圈，尔后翻到破题，才想起来是在干正事，于是一个点点，还是无情pass。
“四虎”其二，“沉稳虎”也是一个路数。
抄了唐人李匡乂的《资暇录》，把句意断得更加清新脱俗。
厩焚。子退朝，曰：“伤人乎？”“不。”问马。
这把提学使笑不出来了。
院试虽然在州府，但并不统考，而是分县吊卷，一批一批地考，年轻的提学使哗啦翻过休宁卷子，丝毫不讲武德地拆了密封线，“啧，休宁顾氏族学？”
“真是一窝豺狼变狸