他知道原因，所以没有在察觉异常的时候就告知阿染。
沐人九继续：“不要告诉她，沐人九是沐人九，姜阿渲是姜阿渲，姜阿渲是姜家人，已经死在十三年前，肮脏的皇城指挥使沐人九，与姜家无关，与姜阿染无关。”
他的声音在颤抖。
在之前，他们一直以为的最大敌人是段元立，沐人九想查姜家真相，就必须要往上爬，不惜一切代价得到权势。
所有得到的东西都已经付出代价，再难收回，姜家累世清白，他却手染血污，那些年，他杀了许许多多无辜之人。
他不配叫姜阿渲。
萧和青摇摇头：“阿染不会怪你。”
沐人九笑了，眼眶湿润：“她当然不会怪我，她会为我这些年的遭遇而痛苦，她还会在意我，想要护我周全，甚至为我赎罪……”
烛光当中，他的眼眸彷佛在跳动，微弱的火苗燃起，又熄灭，“可我怎么配？”
“姜阿渲本来也不是姜家血亲，就让他干干净净死在十三年前，别让阿染再痛苦了。”他望着萧和青，眼带祈求。
短暂失而复得的喜悦过后，会是更大的痛苦与负担。
而他怎么愿意？
又怎配？
与其如此，不如就让姜阿渲留在阿染记忆中，清清白白，干干净净，健健康康的姜阿渲。
而不是这个身处地狱，残缺而破烂，已经爬不出来、洗不干净的沐人九。
萧和青手指一颤。
沐人九深吸一口气，短暂的回忆姜阿渲过后，他又是沐人九，只能是沐人九。
他缓缓站起来，捡起穗子，手指珍惜地抚摸过，而后坚定地走到火炉旁边，扔进去，眼睑轻颤——
“姜阿
渲已经死了。”
萧和青下意识站起来，想要阻止。
然而火苗吞噬穗子，这个沐人九珍藏十三年的东西，彻底烧成灰烬，就如同十三年前死在大火当中的姜阿渲。
那年他藏起阿染，被人一刀穿胸。
可是，有些人生来就与常人有异，他心脏偏移，那把刀错开了要命的位置。
他从火海中爬出，却一直找不到阿染。
他心中已有预感……
再后来，他为了权利，阴差阳错进入大内，不惜一切代价往上爬，杀人、作恶，他坏事做尽，终于成为皇城指挥使，终于查到阿染确实死在了十三年前。
沐人九看着他，眼神平静：“我知道你爱她，为她好，那就不要告诉她，算我求你。”
他的眼神依旧让萧和青拒绝不了，对方手背之上隐隐露出的交错鞭痕，更让萧和青不愿让他承受身体痛苦的同时，还要承受心里的悲鸣。
——他是阿染的哥哥呀。
被阿染放在心上、时时惦记的哥哥。
萧和青闭上眼睛：“好。”
沐人九笑了，笑得眉眼弯弯，竟与阿染有两分相似，他抬手行礼：“多谢。”
说完，转身大步离开。
身后，萧和青睁开眼睛：“那你呢？阿染活过十八岁，你要这么瞒着她一辈子？”
“有何不可？”沐人九没有回头。
“你真的不想重新成为姜家人吗？”萧和青又问。
沐人九大步离开：“不想。”
他也不配。
他本命贱，短暂姓姜，成为她的哥哥，已耗尽一生所幸。
沐人九安安静静走出屋子，他从黑夜中来，又消失在黑暗中，清清冷冷一个人。
萧和青坐回去，望着火炉，久久没说话。
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朝廷插手武林，清剿还在继续。
阿染立在窗户