突然发现百姓，让杨文广大吃一惊，莫不是骑兵搜索不仔细？急忙叫过亲兵，问他缘故。
亲兵叉手道：“将军，小的已经问过搜索的骑兵，他们说这些人是山间的淘金客，附近党项首领的奴隶。离天德军时，对这些人没有交待，他们又没有军器，态度又恭顺，是以让他们在原地。”
“这里产金么？”以前没有人提起过，杨文广也觉得奇怪。“他们是汉人还是番人？”
亲兵道：“多数是汉人，还有一些不是党项人的番人，多是被掳掠而来。”
杨文广想了想道：“现在溪水冰凉刺骨，让他们在河里不是办法。你派一小队人，让他们先在谷中干爽地方扎营，不得四处走动。还有，不管他们身上有什么，一律不得收缴！”
亲兵应诺，快步去了。
这一带大山中矿藏丰富，金矿、铜矿、铁矿之类不少。对于游牧部族来说，一般矿藏难以开采，河中淘金不需要技术，有人力就可以。占住这里的，一直在河中淘金。现在天气太凉，只有这十几个主人不用管其死活的奴隶在这里，天气暖起来，这一带会非常热闹。
处置了那十几个淘金的人，一路再不见百姓，也不见牧民，大军急行，天黑之前到达了兀刺海城下。
这是一大片山间谷地，牧草枯黄，其间散布着大树。山中的降水比山下更多，草场丰美，是游牧民族喜欢的地方。山下降水稀少，黄河水流到的地方，形成星罗棋布的湖泊，与黄沙相伴。
游牧的番人喜欢住在山上，农耕的汉人则喜欢山下的土地，引黄河水灌溉，便成良田。数千年的农牧争夺，山前黄河岸边到处都是秦汉遗迹，山中则遍布游牧的行踪。
杨文广策马立在兀刺海城下，周边的各军依战前计划，各自设置营区，布置炮位，忙碌而又紧张有序。城头静悄悄的，没有动静。
转过身来，杨文广带着亲兵，在兀刺海城前走了一遍，看这里地理地形，与地图上的作比对。
营田厢军的地图作业远远超出了这个时代，不过还是粗糙，并不十分精确，只是个大概。对于杨文广这一级来说，依图布置已经足够，到了营一级就要按照实际进行调整。
兀刺海城紧守隘口，截断这条南来北往的大路。城位于东西两山之间，并不容易攻取。
两手准备
庄浪埋保坐在官厅，面前一个火堆，架子上烤着羊腿。旁边是酒，斟满了一滴未动。
吴屈粟进了官厅，躬身行礼：“下官见过刺史大人。”
庄浪埋保抬起头来，沉声道：“外面宋军已经围城，点集兵马的军令发到各部去了吗？”
吴屈粟道：“回大人，人已经派了出去，不过发到各部的军令不多。在此之前，大批宋军骑兵入狼山和黑山，扫荡诸部。他们抢走了各部的马匹和军器，被点集的人，失了军器马匹不敢应召。还有，大批宋军骑在山间游荡，许多传令的士卒被其俘获，到不了部族。”
庄浪埋保道：“传令下去，此次是出其不意，失了军器马匹的人不怪罪，让他们速到监司来！”
吴屈粟叹了口气：“大人，我们城里并没有武库，那些兵士来了何用？宋军骑兵遮蔽城外，没有军器战马，不能集结，他们怎么敢向监司来？宋军围城，还是赶紧向兴庆府求援，紧守城池才是。”
庄浪埋保不耐烦地道：“前些日子，宋军攻了屈野河一带，国相点集大军，去了那里。此时向兴庆府求援有什么用！国相不在，没有兵马，谁会来救我们！宋人是声东击西之计，引国相大军去屈野河，集中兵来攻黑山监军司。已经中其计，只能点起本部兵马，坚守才有希望！”
吴屈粟道：“宋军在天德军的兵马，算起来其实也不多。就算赵滋前来——”
庄浪