装出一副命不久矣的样子。
老妖怪猛地吸一口气，就是刺鼻的异香，他不得不点了迎香穴，暂闭一切。
薛老夫人上前：“我的儿，这是昨日与你说的道长。”
北棠微微仰首，丫鬟就上前给她擦拭脸颊。
“娘亲……”
“哎唷，我在呢。”
薛老夫人只能欠身走到床榻一边，留下月星招呼三人。
里头也不知在说什么密语，斐守岁只得看到两位夫人你一句我一句的说，至于内容他一概不知。
传音与谢义山：“打算如何？”
“找个十足的借口，让我们能留宿薛宅。”
“借口？”
昏暗的宅子，外头忽有一阵狂风尖叫着打在窗子上。
天越来越暗了，怕是要落秋雨。
斐守岁感知着四周，又道：“谢兄且告知于我，也好有个照应。”
“好说。就是这北棠娘子有病，加上我又懂些风水，一说二道的自然能以假乱真，不过……”谢义山咽了咽，“薛宅是真的有些邪祟在。”
“谢兄指的莫非是异香？”
“这是其一。适才斐兄在侧院说过有异香，那会子我未闻到，而刚刚一进屋子糜烂的香臭味就涌上来了。好似是将死之人的味道，亦或者是这屋子有人与死尸接触过，”谢义山解释一通，拂尘一甩，“其二是薛宅的位置，很诡异。三言两语解释不清。”
斐守岁笑回：“既如此，还需我和小孩做些什么？”
谢家伯茶沉默良久，刻意强调：“小娃娃只要装出高深的样子就行，等我骗了薛老夫人，再做打算。”
“好。”
话落，薛老夫人在里头大声。
“道长，我家儿媳身子不适只能我来开口了。”
“无妨。”
谢义山已坐在丫鬟伺候好的座椅上，等着薛老夫人。
“是春末的时候病了一次，之后断断续续地没好。前些日子刚能下地走动，却被阿珍那厮吓得又病了，吃了好些药不见好，这才觉得是有邪祟。”
谢伯茶抿一口茶，装模作样地捻须：“阿珍姑娘的事情我早有耳闻，老夫人能否将事情的前因后果细细地与贫道说？”
“这……”
帘帐里又没了动静。
斐守岁看到是薛老夫人在给北棠擦脸，动作轻巧好似是珍贵的瓷娃娃捧在手中。要不是陆观道时不时捏他的手背，这白盈盈的纱帐，就要给斐守岁看昏了去。
小孩靠在怀中，开口蔫蔫的。
“有奇怪的味道。”
“嗯。”
陆观道想了想：“是在棺材铺前闻到过。”
斐守岁忆起梧桐镇的亓官家二姑娘，那被他点化前腐烂的尸身。
“我知道。”语气淡然。
“为什么这儿也有这种味道？”
谢义山笑着插了一句：“有鬼咯。”
“噫！”
小孩子缩了缩，拽住老妖怪的衣襟。里头的薛老夫人咳了几声，站在外面伺候的月星授意，给谢义山倒茶的时候道出一段话来。
姑娘家低眉顺眼地边伺候边说：“四月前，杨柳还是绿的时候，少夫人在家办了一次赏花会。”
“月星！”
“是，是……”
也不知触了薛老夫人什么霉头，月星只好言简意赅。
“赏花会后，我与阿珍一同打扫院子，可阿珍她却嚷嚷着要去院子里找夫人看海棠花。她去了没过多久，我便在院子里听到她的尖叫。跑过去找她时，她手里拿着一只大红色的海棠绣花鞋，坐在地上哆嗦，说什么看到少夫人死了。就在侧院那棵海棠树下