永乐二年，容朝开国皇帝容珩将前朝最大皇商沈氏满门问斩，但祸不波及出嫁nv。此时他还是意气风发、轻狂肆意的少年年纪但已上阵杀敌，平定中原显露帝王气势。
而扬州的小渔村里，沈若宁紧闭着双眼，面se惨白，因痛苦而全身颤抖，额头渗出冷汗。她倚在床边，听到沈氏被灭门的消息也迟迟没有说话。当年她隐瞒沈氏nv身份嫁给何江的时候没有想到自己会有这一天，千金小姐出门游玩对穷渔民一见钟情，为此与父母姊妹断绝关系。但短短五年男人就已经变心，因自己只生下何婉、何婳、何妙三个nv儿而听从母亲的话纳了表妹王容为妾，而之后沈若宁的生活就开始生不如si了，自己也早已没有脸面回到家里。
王容一进门就生了何娜何景一对龙凤胎，重男轻nv的婆婆王氏让河江贬沈若宁为妾，扶正王容。早已对沈若宁无情的何江无任何意见的同意了，此后何江一家四口住在家中唯一能住人的木屋之中，将沈若宁母nv三人驱赶到边上的茅草屋中。冬日寒风刺骨，母nv三人只能抱在一起取暖。夏日暴雨降落，她们只能恳求王容收留。平时一家子的洗衣做饭、侍候婆母都是沈若宁一人完成，她的三个nv儿还要照顾何家唯一金孙何景，连最小的nv儿何妙也要g活。
在日复一日的c劳中沈若宁的身t越来越差，病了五六年后终于撑不住了。三个nv儿何婉、何婳、何妙跪在她的床前，哭泣着挽留母亲。
而她苍白的脸庞含着微笑，神情中带着慈ai与疲惫对nv儿们说：“在家中要孝顺祖母、父亲和王姨，这样你们才能嫁个好人家，不要像母亲一样将感情全部托付给男人。母亲走后，你们就是最亲的人，要相互扶持。”说罢，沈若宁就倒下没了呼x1。
三个nv儿抱头痛哭，将母亲埋葬。而后家中所有的重活就落入长姐何婉身上，何婉每天早晨天不亮就要去做全家的饭，侍候祖母用餐，烧火砍柴、看顾何景，年纪十三岁的何婉承受不住这沉重的家务，很快也病入膏肓。
何婳拉着妹妹到继母王容那磕头，乞求她给何婉请个大夫来看看：“王姨求您开恩救救姐姐吧。”
王容一边吃着何婳刚做好的鱼羹，一边叹气：“唉，婳婳，不是姨不想请大夫，而是你弟弟何景马上就要上学了，家中没有银两了啊。”
何婉终于还是没撑过这个冬天，她的生命永远的停止在了十三岁。何婳将姐姐埋在母亲旁边，让妹妹回去睡觉，没有人知道她那一晚在母亲和姐姐的小土包前坐了一夜都想了些什么。
何婉si后，王容担心何婳和何妙都病si自己一分钱也得不到，就私下偷偷联系想将她们卖掉。
一天王容慈ai的把何婳和何妙叫来，给她们用清水洗漱，再cha上何江带给自己的绢花。对她们说：“婳婳、妙妙啊，家中的情况你们也知道，弟弟要上学，再加上祖母常年也身t不好，如今已经揭不开锅，总感觉亏待你们。姨和你们父亲商量了一下把你们送去富裕人家当侍nv，这样也能让你们生活的更好。”然后王容就盯着何婳和何妙的脸来看她们的反应。
何妙抬起头眼中闪过愤恨，生气的说：“你竟敢！你竟敢！”
而何婳面不改se还带着尊敬之情，压住何妙对王容说：“王姨莫怪，妹妹还不懂事，不知道您的良苦用心。我们会去好好g活，不负您和父亲的期望的。”
王容敛住眼中的y毒，笑着说：“好孩子，只要婳婳明白姨的良苦用心就好，一会就有牙婆和嬷嬷上门来看挑选了，你们要好好表现啊。”等她把这两个小蹄子卖出去看她再如何轻狂。
却没想到牙婆居然看上了何婳，之前盐商还缺少一个瘦马，原本她们定下的是何婳送进去做粗使丫头，何妙送去做瘦马培养，因其正值八岁是瘦马培养