大约是实话，赤佬们无以反驳，只是笑着说：“钟大哥什么都好，就差一样。”
“差了什么”赵淮原问。
人家回答：“马屁功夫还是你最好。”
赵淮原倒也不动气，喷一口烟道：“不是我说，要是我有钟大哥的本事，或者钟大哥有我的本事，做上华探长也是早晚的事情。”
众人只当他做梦想屁吃，嬉笑起来。
“哎——”赵淮原却又叹气，说，“只是可惜了，做人大概就没有样样顺意的……”
话才刚转折，两名西探从隔壁回来。众人立时收声，各自找了地方肃立，心照不宣。
西探过来，交代上面的指示——两下里各退一步，只要叶少均答应暂不外出，巡捕房便也暂时不拘人不搜宅子，只留下华探与华捕在前后门守备，一直等到次日上午英国领事馆开始办公，得了领事的签字许可，再做打算。
不等程佩青表态，那司机转身进去报信，片刻出来回话，说叶先生答应了。
这结果似乎皆大欢喜。程佩青别无他法，也赶紧去隔壁钱业会馆借电话，打到银行汇报，再由行长如此这般地交代给军政府财政部。
他打这通电话的本意是想让军政府出面与租界工部局交涉，就算不能改变当下的决定，至少多派几个人过来共同守备，与他一起等待领事的签字。但一圈折腾下来，上面显然不想与租界当局起冲突，回到他这里，仍旧只是个待命的指示。
程佩青无奈，只好奉命行事，挂了电话，回去继续等。
周遭闷热依旧，极远处隐隐有雷声滚过，雨却迟迟不肯落下来。烦乱之间，他也不知道自己究竟等的是什么，是领事的签字，还是一场豪雨。
从电话间里出来，却见钟庆年正在外面与会馆的门房讲话。
银钱业内多的是宁波帮，就连门房也是一口宁波官话。程佩青不曾听见钟庆年问的是什么，只听见门房回答：“……哦，隔壁那位叶先生啊，去年年底刚刚搬进来的。房子怎么顶下来的我倒是不晓得，只听其拉讲是南洋什么地方归来的富商，夜夜洋灯长明，进出都是汽车，三天两头在德大西菜社摆酒席，排场不得了。喏，今年正月十五我们这里拜神仙祭先董，他还来送过礼，带着太太，一起看了戏才回去的……”
会馆里一共两座大殿，前面是公共议事厅，后面是先董牌位房，院子里还有一座光绪十四年建的百鸟朝阳打唱台，每逢聚会议事或者敬神演宴，都要请戏班子过来唱堂会。
“不过也不好说，大概不是太太……”门房话锋一转，声音压低下来。
“为什么说不是太太”钟庆年问。
“听其拉讲，其是梨园出身，好像还是个什么角儿，名字叫楼小琼。俗话讲的，戏子不入门，入门终祸害。这种嚒，总不见得是明媒正娶的咯，倷讲是不是……”
门房说得起劲，却也只是猜测而已。钟庆年没再往下打听，几步走到院子里，手搭戏台一跃而上，又登二楼，推开那里窗口的雕花隔栅，手足并用攀上青瓦屋顶。层层叠叠的瓦片在他脚下发出轻微的声响，有几下听起来竟像是钟罄一般。一直爬到屋脊，恰好可以望见隔壁叶宅。此时头顶乌云压境，天光晦暗，粉墙内竹林幽深，只隐约透出些暖色的光来，偶见人影憧憧。除此之外，什么都看不到。
程佩青在下面等着，对这位姓钟的华探倒是有些改观，觉得此人虽然样子粗鲁散漫，但事情还是在做的。
“看见什么没有”他一直候到钟庆年下来，是想攀谈几句的意思。
但钟庆年只是摇了摇头，径自返身往会馆门口走。
程佩青几步跟上去，两人一前一后出了大门，转到叶宅那边，却见门口一个人都没有，心里便是一紧。走近了才知道