15.
可能我们之间，终有一人得上去。
阿元去父王面前自请杀敌。
阿元本便是北狄人，这个请求无论如何也不该被同意，却不知缘何，父王放了他进去。
等我知道这件事，阿元已凯旋归来。
他提着北狄人的首级，向父王表了忠心。父王上报给朝廷，朝廷封了阿元校尉。
奴隶成校尉，这是阿元的本事。
若非生在北狄，他早该不凡。单凭我未必能将他拦在身边多年。
然而……
“我不同意你去！”我将桌上的汤药扫落一地，胸口剧烈起伏着。伤处疼得快要喘不过气。
“凭什么？”阿元冷静得令我惶恐。
我擒住他的手腕。他捡拾碎片的动作一滞，平静无澜的目光投在我身上。
凭什么？
凭什么？
凭我心悦你。
阿元这般好，出人头地是迟早的事。届时身边县主州主，这主那主的都会前仆后继地。我这个欺侮打压他的郡主又会被置于何地？
“别任性。”见我久未回答，阿元叹了口气。掰着我的手放下。
他垂首，露出后颈的那处腐肉。
我鬼使神差地将掌心覆了上去。“我若不任性，你可还看得见我？”
16.
那日以后，阿元从府邸中消失了。
父王说他在军营里，夙兴夜寐，对城防布局能提出别样的见解。属实是棵天生的好苗子，为何当初没有发现。
如此一来，升到将军也是指日可待。
我问父王：“将军到了适龄而未成婚便会被赐婚？”
“这是自然，且通常会为了笼络，寻一些身边尚未成婚的皇亲国戚。”
“那我可以吗？”
父王神色一凛，沉声道：“你这是何意？”
“无事。”我随手挑了颗成色不错的桃子，冲父王挥了挥，离去。“女儿向来不端，随口一说的，还望父王别当真。”
回房，支开旁人，大哭了一场。
我从未如此真切体认到，我与阿元会是这样的差距。
从前，我畏二人的距离。因我尊，他卑。
现如今，距离仍在。却是我弱，他强。
17.
阿元回来了一趟。
趁我不在的时候。
她们说：“阿元回得突然，走得亦匆忙。”
简单收拾点东西，未曾过问我的行踪。
他要南下，去往京都。
从此以后，他不再是我的小奴隶了。
18.
女子一生逃不开嫁娶。
我没有机会与阿元共结连理，却等来了一个不知道什么王的亲书。
又是那位收了父王兵符的使者，这回笑容满面地将诏书递于我。
我接过。他像上次一样，含笑鞠一躬走了。
全府上下笼罩在洋洋喜事当中，张灯结彩，春风满面。
大姐替代了母后的角色，替我一手操办嫁娶的各项琐事。
她差人将制作喜服的布匹送入房中，叫我选择。
我从水池里捞出只王八，任它在桌上爬，爬到哪个算哪个。
大姐被我气得不轻，见我恹恹，将要成疾之相，又说不出一句责怪的话。
她知道我心之所属，也不认识那什么王是哪门子的王，何处而来。
父王丢兵符一事叫我记得清醒，记得牢。
深知刁蛮任性的郡主哪怕有着父王兄姐的庇护，有一天也不得继续任性。
这门亲事，避无可避。
19