“……你很吵。”
长久被人类社会排斥在外，如今「怪物」获得了在阴影里存在的许可，周围依然没有人原意教虚在人类社会立足的习俗和规矩。
就像豢养牲畜，朝廷给他住处衣服和食物，没有任务的时候就弃置一边。
以其他人格为衡量标准，初代的虚也极难相处。他每日的活动除了杀戮便只剩下杀戮。
单纯为向人类报复而展开行动。
雪色苍茫的平原上卷起一阵寒风，粗麻的黑色和服在先前的战斗中变得破破烂烂，露出以肉眼可见速度愈合的枪伤箭伤。
“你等一下。”猩红的眼瞳移了过来，八重转身朝山谷的方向跑去。
她随便捡了一个尸体附上去，在周围的尸堆里摸索一阵，找到还算完好的布料，扒下来拎在手里，沿原路折返。
回到漫漫洒洒飘着飞雪的平野上，八重发现那个黑色的身影还站在原地。
舒了口气，她将手里的布料抖开，披到对方身上裹起来。
她没有体会过冻僵的感受，但就以她观察人类观察了这么多年的经验，太高或太低的温度都会成为致死的因素。
冻烂的身体就算能复生，总归不好受。
意识到对方可能根本不在乎身体烂不烂的问题，八重抬起眼帘，和猩红的眼眸对上视线。
……初次相遇，昏黄的夕阳斜斜地从树梢落下来，那个瘦小的身影看着她，红色的眼睛里除了茫然便只剩下茫然，似是完全不知道自己为什么会遭人厌恶，也不理解自己为什么一遍遍死亡之后睁眼又会回到这个拒绝自己的世间。
小小的少年缩在阴影里，被折磨到木然的眼神望过来时，似是在向她无声发问：
……我是怪物吗。
就因为我是「怪物」吗。
脸上溅满鲜血的青年面无表情地看着她。
猩红的瞳孔里倒映出来的，是面色发青的僵冷尸体。
怔了怔，八重回过神来，移开视线：“……要不，我给你再加一层？”只披一件果然还是不够。
闻言，虚转身就走。
扔下那具尸体，八重跟上去。
雪似乎小了一点，茫茫的平野不见人烟。她跟在那个人身边，有时候特意走快一点在前方等他，有时候刻意放慢脚步，之后再一口气追上去。
从天际飘落的雪花变成盛夏喧嚣的细雨，落在斗笠上的樱花逐渐染成深秋的红枫。
世界的时间从身边流逝而去，四季的色彩更迭变迁。
白骨归为黄土，枯朽的腐木中又再次生出新芽，身边的万物不断轮回，生命的循环周而复始。
室町幕府亡了，战乱再次四起。
本能寺的大火烧红了夜空，关东平原上的狼烟滚滚升起。
战鼓螺号的喧嚣散去，德川在江户建立幕府，秩序再次回到世间，又是长达百余年的和平。
有一天，她和往常一样坐在窗边，外面阳光正好，天高云远，像无法触及的一场梦。
天照院奈落的第十二代目安安静静地看着书，忽然漫不经心地来了一句：
“你有想过离开这里吗？”
……
以前的人不会使用爱这个词。
那些无法以言语为容器盛载的感情，在和歌中被交托给四季的景色，赋予分离又汇合的河流，独自盛放无人欣赏的樱花，天际的雷鸣和夏夜的枯蝉。
她的心脏没有被挖出来过。
也许她根本就没有心脏这种东西。
但她心口的部位会疼。
——“扮演人类的游戏，你玩得太久了。”
雪花在林间静静飘落，时间回归现实，虚沉默良久，很轻