闻风而动的官太太们一拨接一拨，走马灯似地上门联络。谈母年后染了风寒，养病期间不便见客，都是燕燕招呼。
天睿帝默许沈令宜的存在，她是以无需再化妆遮掩。齐王妃，安王妃，在京中的几位皇子家眷她最近几乎见了个遍。
这日襄王妃来访，燕燕待她自是比别人亲热些，出门相迎，彼此见了礼。襄王妃穿着大红刻丝仙鹤缎圆领通袖袍儿，蓝妆花凤裙，戴着一套金厢珠宝累丝簇花头面，珠光宝气，比上回在码头华丽得多。
寒暄几句，她从身后的随从手中接过一只锦匣，道：“听说老夫人病了，我带了一支人参来，望老夫人早日康复。”
燕燕再三道谢，叫人收下，走到厅上，坐下吃了盏茶，道：“家里有一班戏子，是我从苏州带来的，唱的好昆曲，王妃若有兴趣，不妨移步去后园听听。”
襄王妃欣然答应。这时节园中桃李竞开，粉若朝云，红似晚霞，莺飞蝶绕，掩映着楼阁水榭，倍添韵致。
襄王妃看赏不住，走到湖边，燕燕请她上了一只锦帷环绕的小船。船上桌椅精致，茶点齐备，两人一边游湖，一边听戏。戏子在亭中水袖款摆，缠绵戏腔飞过湖面，分外婉转。
襄王妃道：“京城唱昆曲的少，童阁老也喜欢昆曲，他家有一只楼船，那上面搭台演戏是极好的。”
燕燕道：“我家原也有一只楼船，来京城的时候带不了，便卖给别人了。”
襄王妃道：“妹妹来京城的日子倒是巧，再迟些时日，难免麻烦。”
燕燕靠近她，悄声道：“还不是王妃的小姑子闹的！”
襄王妃捂着嘴笑起来，说话间，下人划小船送来一盒刚做的点心。淇雪解开锦盒，将一盘鹅油白糖蒸的饺儿，一盘酥油泡螺，热腾腾的放在桌上。
襄王妃一见这酥油泡螺，脸色微变，半晌道：“我家王爷也很喜欢酥油泡螺。”
燕燕愣了愣，她知道闵恪并不喜欢吃甜食，这酥油泡螺是她从小就喜欢吃的。
“王爷难得回京，每次回来，总叫厨子做这道点心，光看不吃，倒像是想什么人。”襄王妃看着湖面，神情有些哀怨。
她与闵恪夫妻情分寡淡，连外人都知道。燕燕也听说了，思想多半是因为这门亲事系他父亲赐婚。两人并不熟稔，论理姜氏不该在她面前说这样的话。姜氏必然是听说她就是沈令宜，唯恐她与闵恪旧情未了，来此试探。
燕燕不禁好笑，道：“我想一定是王妃多心了，夫妻之间最忌讳猜疑，或许王爷只是在思念亲人，王妃这么想岂不是冤枉了他？”
他思念的当真是亲人么？襄王妃望着眼前倩妆淡服的文靖伯夫人，这般姿容，任是谁都难以忘怀罢。
燕燕看了看她，笑道：“王妃与我说体己话，我也不怕你笑话。你知道我原不过是个商户的寡妇，初时如星与我亲近，我只当他打着游戏一场的主意，时时心里过不去，与他闹别扭。其实他是一片真心，那些气都是我自找的闲气。”
“我儿时家里也富贵过，别人让着我，纵着我，并不稀奇。而我与如星相识时，他是官，我是民，门不当户不对，他依然对我百般包容，我想这才是难得的。”说这番话，原是为了安姜氏的心，说着说着，却自家动了情，眼圈都红了。
襄王妃知道她的意思，少了几分顾忌，笑道：“妹妹天生丽质又解风情，真正是个妙人儿，难怪叫文靖伯惦记。”
七月下旬，义军首领曹真被诛，其妻子手下四十余人被俘，押至京城，众人围观，唾骂不止。原来义军打着正义之师的旗号，干的却是强盗的事，渐渐也就失了民心。又过了两个多月，义军残余彻底被剿灭，东南失地尽数收回，谈璓便准备班师回朝了。
这日一早，晴空万里，