钟离谨御着马赶着宵禁之前抵达了府城，整座城静悄悄的，只余打更人的锣声。
明卫十六在府门前守候着，见到钟离谨从马背上抱下熟睡的楚明懿，眉头紧锁，语气却是恭敬：“钟离世子请随属下来。”
十六，四明卫之首，楚明懿的得力助手，她才从湖南处理完官妓莺娘之事，赶到岭南与楚明懿汇合。
十六伺候楚明懿替她清理了身子，打开房门便见钟离谨拿着药膏候在门外。钟离谨正欲进门，十六伸手拦住了她。
“世子，身为侍卫，十六本不该多言，殿下喜爱世子纵容世子，但也请世子多多怜惜殿下。二来，上位眼线众多，世子要多加注意，这也是殿下的意思。”说罢便躬身侧让钟离谨。
钟离谨也知自己今日着实过分了些，便欣然认错，拱手道：“多谢十六姑娘提醒。”她替楚明懿上完药后才回到了自己的房间。
据腊八那日后，楚明懿已经冷落了钟离谨一旬有余，回京途中楚明懿也坐在马车中，不与她见面。钟离谨想与她道歉都无法近身，待她找到能与楚明懿单独相处的时机时，十六总是会拦住她说，殿下暂时不想与世子相见。钟离谨心中郁闷却无可奈何。
又逾半月，路途行至一半。见天色已晚，距离下个驿站还有百里之远，钟离谨下令扎营休息。巡逻完之后，钟离谨坐在一山坡上，吃着干粮。郑椽走过来并肩坐下，递给钟离谨一壶水。
经过岭南之行，郑椽对钟离谨逐渐认同，这些日子钟离谨也与他交谈甚欢，对他感官甚好，大有引为知己之意。郑椽更是想认钟离谨为异性兄弟，“我略长你几岁，姑且就认我做个兄长。”钟离谨见他真心相待，也就欣然同意。
“你可知当年为了求娶你嫂子，兄长我可是吃了不少苦头，她对我年少荒唐之事颇有芥蒂，不过，既然是真心喜爱之人，多经受点波折也是值得。”郑椽突然说起感情之事。
钟离谨有些惊诧郑椽说起自己与妻子之事，不等钟离谨询问，郑椽又道，
“天家之女多矜贵，你可是要比为兄多吃些苦头。”说完哈哈大笑起来。
钟离谨脸色一沉，自己与楚明懿相会皆是避开了众人，郑椽这话又是何意，思索间又恢复到若无其事的神色，眼睛却盯着郑椽，“我与各位公主尚无往来，与元嘉殿下也是首次共事，兄长何出此言？”
郑椽也是心细之人，何尝看不出钟离谨的试探，露出一个无害的笑，“少年慕艾，为兄也曾经历过，你眼中的的爱意可遮不住。”
说罢又别有深意地看了她一眼，“上位惜你是位将才，这次岭南恶匪得以除掉，谨弟是功不可没，但若想尚元嘉公主，这却不够，我当年求娶你嫂子的时候，与岳父立下三誓才如愿娶到了美娇娘，我让岳父看到了我的心意和诚意，身份不同可天下父母心却相同。谨弟可明白我的意思。”
钟离谨明白郑椽是善意，抱拳道：“多谢兄长善言。”郑椽拍着她的肩笑道：“你我兄弟何须言谢。”
郑椽过来仿佛就是为了说这几句话，说完他便离去了。
郑椽，楚宣帝….
钟离谨灵光一现，突然明白郑椽与她同来剿匪的原因：他是楚宣帝部下的暗子，也是一个难得的人才。二皇子仓皇而逃，楚宣帝肯定对岭南的山匪更加头疼，派郑椽来剿匪之意不难猜测，再者恐怕是为了自己，是监视还是试探？郑椽说的那番话是他的意思还是楚宣帝的意思？不过好在，自己并未在郑椽身上感到恶意。
回京之时又快临近除夕，进京的前一天，钟离谨打算强行见楚明懿一面，楚明懿仿佛提前知道了她的想法，让十六送来一封信，打消了钟离谨夜探元嘉公主房间的计划。
信上只写到：楚宣帝会在她回京述职时单独召见她，让她