他睁眼时，最先入眼的便是在朝晖中隐匿的时予秋，以致他不得不眯起眼，方能辨出时予秋身着睡袍在窗边徘徊的轮廓。
时予秋向来睡得轻浅，也比他醒得更早，见他悠悠转醒，问道：“已经睡够了？早上要吃点什么？”
“你在看什么？”他站起来，环住那宽松的衣袍难以勾勒的纤腰，顺着时予秋的目光向下看去。
“不，没事，”时予秋微声说，“我只是在想”
手机铃声不合时宜地截断了时予秋，便从周渺怀里走出来，让他去接电话：“是，我是周渺。我是有空，但我暂时不打算回去——什么？”
在接下来的数分钟内，他都一语不发地听着，只见面色越发冷峻，最后他说：“我要跟我太太商量一下。”
他挂了通话，时予秋看着他，那神色显然是已经猜出了七八分。
“简略地说，”他踧踖不安地说道，知道自己向时予秋保证过一年之内都不会离开，“隔离区的地上出现了一个大坑”
时予秋点头，并不答话。
“如果你不想让我去，我现在就打电话拒绝他们。”
“”时予秋启唇，终究未言一字。
这不是拒绝，他知晓，在心底，时予秋不会拒绝他；那是一种温柔的怨恨、无言的责备与竭力的宽容，让他不能不带着愧疚煎熬整装出发。
有少数人愿意与他一同重返十七区。那里的冬日比起第一区来得迟缓虚弱
雨绵绵的冬天来说倒是飒爽了许多，一下列车，劲风扑面迷眼，寸步难行。
隔离区的守卫加重了一倍有余，几乎三步一个警示牌，五米一名持枪士兵，一见他们眼神放光，有如大旱之望云霓。
“什么时候出现的？”身侧有人发问道。
“三天前，刚一出现立即就通知了各位。”
“你们有勘探过坑里的情况吗？”
“没有，坑太深了，我们不敢贸然行动。如果不是需要进行土壤勘测，我们根本不知道这里出现了这么深的一个坑。它就是一晚上之间无声出现的，现在也没有什么动静。”
“附近的矿工汇报说他们看到了光，但是只有一个人这么说，到底如何也无法确认”
他们在护卫的簇拥下向那处深坑走近，洞口狭窄，几乎难容一人，所有人屏息凝神，静听几刻，耳畔惟有呼啸的风声。
“该不会是土拨鼠挖的吧。”他边调笑边蹲下来仔细查看。十几人的手提灯在洞沿环绕一圈，却除了浅浅的洞口处一无所见，仿佛光线尽数被黑暗吞没。
“得尽快下去看看。”当然，这个提议立即遭遇了反驳：“找死吗？都不知道下面是什么就下去。”“那不妨把坑挖得大一点。”“说什么呢，破坏调查现场之后再研究还有什么意义？”?
他抬头看了看已经开始西沉的夕阳：“来得太不是时候了。再等就到晚上了。总之先送微型机器人下去。”
缆绳很快吊着安满镜头的机器人缓缓下沉，洞穴中的景象便模糊摇晃地显现出来，在开始的数米内都是再普通不过的土壤，待到它再往下，机身突然剧烈震荡，随后洞口飘散出一缕白烟。
“烧毁了，”
作员不安地报告道，“不知道怎么回事。”
机身被吊出来时完好无损，只是其中填充的回路已经焚毁殆尽。
于是他们再换了一个放下去，一切依然如故。
他在一旁心越发下沉。
在连续三个不幸的机器人烧坏后，任谁都知道这种方式难以为继，也更加明白下面的情况恐怕远超预计。
翌日，他在出发前提问道：“这里有任何不通过念华回路做媒介纵的仪器吗？”
士兵们面面相觑，对他的问题颇为为难，最