经过期末考的煎熬，即将开始的剑术比赛简直是学生们的救赎，刚从教科书和测验中被解放的学生们把校方新搭建的看台坐得满满的，不少人还只能坐在场地外的草皮上看魔法萤幕的转播。
堤里西则是提早到了会场，就为了能占到前排的位置、就近一睹丝兰瑟的英姿－－就算可以找侍从佔位，他还是不怕晒地想自己排队。
前一刻，空气中还是学生们兴奋的喧嚣；但下一秒，随着两声枪响迸发，学生们立马闭上嘴，在一片静默中，全体师生整齐划一地从座位上站起，无数热切的眼神投向了看台缺口处的宽敞通道。
伴着间隔数秒发出一声的礼枪响声，八台形状和马车相似、但被装饰得无比奢华的车辆缓慢而平稳地驶入空无一人的比赛场地，车头上宝石镶嵌而成的艾塔洛珊国徽正闪闪发亮；车前不见马匹和其他拉车的动物，明显是耗费大量的铂晶製成、还使用铂晶作为动能，而足以彰显王族地位的魔法车辆。
车队停下后，从第三辆车走出一个骑士打扮的男子，男子走到第一辆车旁开门、并恭敬地搀扶国王下车；之后才有别的僕役从第四辆之后的车下来，一批人走向最高的看台去布置场地。
另外有小群人围到第二辆车旁，开门迎出了一位打扮时髦的年轻女子，并簇拥着她走在国王身后，一队人从容地向王室专属的看台包厢走去。
堤里西一看就知道跟在国王旁边的年轻女子就是三公主、丝兰瑟想争取的服侍对象。他虽然在行动上支持丝兰瑟，心里其实是打算把丝兰瑟娶回艾塔罗温──当然丝兰瑟想娶他也好──不管怎样都要得到丝兰瑟的同意，加上准备工作还没完成，目前只能先静观其变。
等到艾塔洛珊的王族入座，国王披风一扬、大手一挥，全体师生才再次落坐。
看了这盛大的一幕，堤里西的眉头不禁紧纠在一块。王姊出行也只会用三辆车，他自己出行甚至只会用一辆车，而且只有身兼官职的贵族以及王族专属骑士才能跟着他们坐车，但艾塔洛珊的王族居然让侍从也能乘坐魔法车辆。
虽然早已知道两国国力有差距，但亲眼见到比本国高出一截的排场，还是让堤里西的心弦绷紧了。
堤里西打量艾塔洛珊国王几眼，他橘红色的短发里夹杂了几綹白发，总是笑着的细长眼里却不见笑意，跟传闻中狐狸般狡诈的形象一致──国王在二十多岁时登基，治国的这二十多年里，不仅把国内势力悉数掌握，还伸手到西塔雅大陆的其他国家、透过各种利益交换壮大实力；他也曾经暗地挑起不少国与国的争端并从中获利，让各国对他有所依赖、却又不敢全然信赖。
相较之下，王姊凯希尔刚就任艾塔罗温的女王两年左右，才初步统合国内势力，也只能继续留意艾塔洛珊的动作，避免相关可能的衝突。
就在堤里西思考的时候，国王已经开始他的演讲。堤里西听了一些内容，不外乎是鼓励贵族们增进实力、多服务贡献国家这类的精神喊话。
总算司仪喊了丝兰瑟的姓名，儘管心情还有些沉重，堤里西仍是将注意力投向赛场。
中央的空地被画了四个半径十公尺的大圆、提供四场比赛同时进行。丝兰瑟正步入其中一个圆内，和她踏进同一个圆的是他们剑术课的某位同学。
回想那个同学在课堂上不时会讲一些奚落丝兰瑟的话，实力却不怎么样，堤里西暗笑。
丝兰瑟一定没问题的。
堤里西目不转睛地看着她的身影，丝兰瑟今天穿了他连夜赶製的剑术用服装，剪裁服贴却好活动，富韧性的宝蓝色布料笔挺、还泛着经过特殊处理的光泽，加上他精心缝製的绣纹，让丝兰瑟神采奕奕，坚毅的眼眸也被衬托得更显眼，整个人英气十足又不失高雅。
果然，裁判才刚下令开