这个秘密藏得并不算深，但却足够久，久到谢行甚至忘了许多比这个秘密更为重要的事。但他始终无法忘记自己刚进京的那一日，一朵浅紫色的绣球花从森百的高墙里飞了出来，正正砸到了他的脑袋上。
旋即，一个浅笑嫣然的姑娘提着裙摆翻过青灰色墙头。她朝他倨傲地伸出手，十五岁的谢行怂兮兮将绣球花交到了她的手上。她问他的姓名，却未告诉他自己的姓名。
直到谢行在殿试上一举夺得天子青睐之后，他才知道，那日浅笑嫣然的姑娘名叫容嫣。而在那之后不久，她成了容家送往皇城的一颗棋子，大梁国的皇后。他不知道她在嫁与大她二十岁的成帝时是否快乐，正如他始终猜不透，那日她对他的灿然里有多少真心，多少戏弄的意思。
谢行借宿在安平县的时候恰是他最为窝囊的时候，家穷，瘦弱，空怀一腔远志，与周围人格格不入。而容嫣撞见他的时候正值韶华，众星捧月，连镶在鞋面上的珍珠都要挑南海来的上等货。他甚至不知自己那时究竟怀着怎样一腔孤勇与浪漫，偷偷瞒下了许多人，巴巴地写了不少新词，字字句句都是她的影子。
“我那时候傻啊，饿了整整一日，凑足了马车钱，巴巴等在京郊凤凰山脚下就为了见她一面。她一来，一笑，我竟比磕了蜜还开心。”
“……少年心思本来就赤忱，说不上傻与不傻。”
谢行长叹一声，道：“我那时什么都不懂，只知道读书，发奋，功成名就之后上门提亲。我甚至连容家在哪都不知道，更莫说琢磨透容氏的野心与弯弯绕绕。揭榜的那一日她没来，我也是那时候才知道，她的野心在更高处。”
“她不过略长你几岁，也正是青涩年纪。你二人懵懵懂懂，情投意合，她也未必如你想象中这样不堪。”
谢行幽幽瞪了明溦一眼，道：“我若那时有现在的半分通透，也不会在这破事里绕了大半辈子。”
世事无常，也说不清谁亏欠谁更多一些。谢行方一入朝便开罪了朝中权贵，天子不受威压，只得将他调到禁军处做参事。那些压抑而惊恐的，兵荒马乱与年少轻狂的时光在权势面前并没有容身之地。当金陵城开始下雪的时候，谢行支着一盏夜灯，又写了许多诗文。后来名震天下的《怀虚赋》便是那时成的稿。
而较之再早一些的少年听雨佳人如梦，他在书写的过程里，也渐渐明白了许多事。
“所以将你从禁军处调到朝中是容嫣所为？娶了苏家长女也是她的意思？”
谢行点了点头，道：“天子需要扶持一批新贵用以对抗门阀世家，我出身穷苦，成名又早，是个好的人选。容嫣说，如此一来，我便能常年来往宫中，但她真正的目的是为了扶植我做容家的走狗，刺向天子的刀。”
“那你……”
“太子巫蛊案发后，我便已同她两清。寒山晚钓图是我为她做的最后一件事。调任崇州原是我的意思，秉文去了以后，我看这帝京盛景再没多少意思。更何况，倘若有半分可能，我都不想再看见她。”
明溦闻言，怔愣半晌，竟不料谢行也是那会为情字蹉跎半生的人。她低下头，默然一叹，道：“你知不知道寒山晚钓图里藏着……？”
“知道。她不止我一个情人，小皇子出生的时候，我并不在金陵。”
“……”
明溦又一叹，道：“昔年容氏以巫蛊案嫁祸太子令之家破人亡，也是你替她布的局？”
“算，也不算。”谢行道：“我那时还没这么大本事。但那时我眼看着她行此不义之举，未曾呵止，作壁上观，细细想来，也是为虎作伥。太子殿下为人亲厚，内心纯善，若没有这灭顶之祸，他必能成为一代明君。”
顿了顿，他又道：“我既未曾为君王尽忠，也未曾为自己的双亲