江陵地处要害，连通蜀秦吴越，城中有来自各地的客商熙攘叫卖，好不热闹。
任东杨先在用餐的食肆打听哪里可以买仆役，得知江陵城内人口买卖都是在城东的牙行，带着重明到牙行转了一圈，心中暗暗打算。再寻了一处方便客栈住下，重明服侍着任东杨稍作休息，吃过晚饭后，待到天黑，任东杨就要先去夜探夏家庄。
重明想要跟上，被任东杨制止：“情况不明，你跟去有些累赘，好好等着，明晚再随我一起去。”
重明只得听令，依依不舍地看着任东杨，说：“请主子小心，重明等主子回来。”
任东杨一挥手，消失在夜色中。
夏家庄在江陵城南叁十里，任东杨施展轻功，不过半个时辰便到了。她先在庄外转了一圈，探查四周环境，留心是否有人巡逻。夏家庄周围地势平坦，西边是长江，庄内有一小路通往江边，小路两边是树林。夏家庄其余方位外尽是田地，东边有一大路通往官道，是庄内人出入的通道。但见庄内屋舍俨然，灯火多已熄灭，并未发现守卫巡逻。
任东杨进入庄内，庄子中心有一座威武阔气的大宅，必定就是夏家嫡支的住宅了，她翻墙而入，留心各处动静。因为尚不清楚夏逐与夏楼的功力，任东杨不敢贸然前往，以免暴露自己。任东杨看到有一间房间还亮着灯，看形制应当不是夏逐或夏楼的住处，便悄悄贴过去。屋内两人正在说话，先是夸儿子露脸了，又抱怨老爷子偏心老大。任东杨便知这是夏庭两口子，耐心听二人说些家常闲话，想得到更多信息，忽然听到有惨呼声传来，虽然经过房屋阻隔声音已变得细微，但是对于任东杨这样的高手来说还是很清晰。
任东杨循声而去，来到大宅中独立的一处院落。此时惨呼声已经没有了，只有一个青年男子阴沉的声音：“喊什么，你前面不是挺愿意的吗？现在就受不了了？”接着他又轻佻地说：“夜还长着呢，我们来慢慢玩。”
随后是女子惊恐挣扎的呜咽声，她应该是被堵上了嘴。
名门正派就这德性？任东杨不屑地想。
无意继续旁听的任东杨转身离去，院门值夜的人有几句话飘进了她的耳朵。
“……你说她烈什么烈呢，什么娘们儿到了少爷手里不得服服帖帖的。”
“不知道这次的能坚持多久，咱们兄弟可还没沾沾光呢，嘿嘿。”
……
任东杨将夏家大宅和夏家庄的排布摸清后，回了客栈。
重明坐在桌旁，不时用手背试着茶壶里的水温，见任东杨回来，欣喜地站起来：“主子回来啦！可顺利么？”
任东杨道：“大致摸清了夏家庄的排布，明日我画个草图，晚间你随我再探。”
次日，任东杨与重明吃过午饭便出发，预备先到夏家庄周边的村镇看看情况。任东杨怕重明的相貌惹眼，便要他稍作修饰，自己也扮作男子。
行至离夏家庄还有七八里时，路边有一茶摊，任东杨带着重明进去坐下要了壶茶。任东杨使了个眼色，重明会意，饮了一口茶，扬声赞道：“这茶好香啊！”
卖茶的老婆婆笑着应：“客官识货！不是老婆子我自夸，这小茶摊也迎过天南海北的客人，就没有说咱家茶不好喝的！”
老婆婆又打量了一下二人：“二位客官可是江湖人？这是要往夏家庄去吗？”
重明显出疑惑的神色：“夏家庄是何处？我家少爷和我是行路的客商，并非江湖人。”
老婆婆抱歉地笑了笑：“老婆子见二位体态不凡，眼拙认错了，客官勿怪。这夏家庄在江湖上可是大有威名，老婆子不过是个村妇，不懂这些，可常常有江湖人去夏家庄拜会，路过茶摊在这里吃一碗茶，听他们言语，都对夏家十分敬仰，还有人说他家的烈阳