秦彦看看天色，又看看秦关亮着烛光的房间，几番犹豫还是叩响了门板。
“进。”
秦彦推门的动作小心且熟练，到堪堪可以过他的宽度，迈步而入，前后脚始终隔着门槛半步，进门后微侧身关了门。
他已经再不会因为行走坐卧这些仪态方面的问题挨训。今天的事他想瞒，却只怕瞒下后果更严重。
“有事？”哪有秦关不知道的事，他只是明知故问罢了。秦彦恨他，但又怕他，每每自己上门领罚，还要先做个检讨。
“白日里在集上遇到个贼，我去抓他。”
秦关应该也是刚回房不久，坐在那甲衣还没脱，手边放着半杯冒热气的茶。他没抬眼，也没做声。秦彦只能继续说：“把他送衙门了。”
直到秦关把茶喝完，秦彦都没再开口，他觉得自己该说的说完了。秦关起身站到他面前，展开了双臂，秦彦心下松快许多，马上上前去给他宽衣解带。
眼下秦彦穿着墨底埋金线的常服，动作起来很方便，很快就取下了肩甲和胸甲挂到横木上，背着身整理摆放位置的时候，听见秦关不紧不慢地声音从后面传来：“打架了？”
秦彦只觉背后冒起冷汗，回应地很含糊，回神继续给秦关取护腕，动作明显比方才慌乱许多。
“打输了。”秦关又说。
这回秦彦不敢啃声了，赶快把剩下的部件取下摆好，退到秦关跟前，解释道：“他拽了我腰牌，去拿的时候不慎被打了一拳。”
秦关似是听见什么笑话般，哼笑了一句，他拿来自己的腰牌，摊在掌中递去。秦彦回想了下白日的情景，快速拿过手牌藏到身后。那时候他慌乱得只想着把腰牌夺回，俯身双手去够人身后时，被对方用另只手的手肘冲着肋骨来了一下，当即疼得缩回了手。
秦关出手很快，没有抢腰牌而是直接掐住了秦彦的脖子，大手几乎能把秦彦的脖子整个圈住，指缝间下的颈肉很快转红，后又变得惨败无血色。秦彦的脸涨得通红，嘴一张一合，舌尖弹动几下，艰难发声：“呃咳……父亲……”
直到秦彦几近失去知觉，手完全脱离，腰牌就落到他被迫踮起的脚边。秦关松开手，看了眼拇指和虎口的的水渍，又看看跪坐地上不住咳嗽的秦彦，蹲身捡起腰牌，挑起秦彦下巴一路蹭到嘴角，腰牌的棱角刮出了一条破皮红痕，上面还浮着秦彦在窒息时遏制不住流出的口水。
“记住了吗。”秦关站起身把腰牌丢在桌上，居高临下地看他，一边问一边折挽起里衣的袖子。
秦彦其实是个硬脖子的主儿，他自觉没做错，这罚也领了，心里更是不痛快，等缓过神，低眉顺眼整理好仪容，准备起身走。
“长了嘴干什么用的，不会回话？”
这话语调虽无甚起伏，秦彦却听出怒气来，看见秦关往床柜走过去摸寻什么东西，眉眼里一瞬而过不满厌烦以及恐惧。他最后还是跪下来，上身立得笔直，嘴里还是不太痛快的语气，说：“父亲，我明天还要……”
话没说完他倒在了一边，右侧脸颊上火辣辣地疼才浮上来，一整边脸都滚烫，刺痛此起彼伏以至于感觉不出哪里挨了打。眼泪很快就涌到了眼底，尽管不是他自愿的。秦彦看着秦关手上包了一层皮革的戒鞭，再不说什么，自己重新跪好把上衣脱得干净，转过身去。
下一记很快落到他肩胛骨，戒鞭划破空气的声音总是和疼痛一起传来，一下又一下，一条叠一条，当兵的会用巧劲，几个来回下来痛入骨肉却不见血。
也不是第一回了，秦彦暂且还受得住，嘴抿着，狠咬着后座牙，一声不吭。到底还是疼，呼吸起伏从背上都能看出来。后颈发际线那凝了一排的汗。待汗流到背上，浸进破皮的伤口里，戒鞭再下来，那感受就不一样了。